«Твою мать! Да куда ж меня занесло?» — взвыл про себя Шатун, окончательно запутавшись.
— А какой город тут рядом есть? — не сдавался он.
— Нэт город. До город два день верхом на бистрый конь ехат.
— Галопом? — тупо уточнил лейтенант, чувствуя, как на коротко стриженной голове начинают шевелиться волосы.
— Да.
«Это получается примерно сотня верст, плюс минус лапоть», — прикинул Шатун и, в очередной раз вздохнув, тихо проворчал:
— Думаю, про почтовый адрес данной местности спрашивать бесполезно.
— Не надо спрашивать, — неожиданно кивнула хозяйка.
— Время придет, все сам узнаешь.
Несмотря на ее акцент, в процессе разговора Шатун начинал все лучше и лучше понимать ее. Однако это никак не проясняло сложившуюся ситуацию. Понимая, что так ничего и не выяснил, лейтенант откинулся на подушку и принялся мысленно проверять собственное тело. Долгие тренировки и увлечения самыми разными видами спорта, в которых он пробовал свои силы, давно уже научили его чувствовать свой организм.
Тело плохо, со скрипом и болью, но подчинялось.
Понимая, что, пролежав в постели два месяца, иначе и быть не могло, Шатун принялся поочередно напрягать и расслаблять различные группы мышц, чтобы хоть как-то привести их в тонус. Хозяйка, закончив с травами, вышла, но, вскоре вернувшись, с порога спросила, внимательно глядя на него:
— Что дать? Что хочешь?
— Я бы поел чего, — смутился Шатун, неожиданно ощутив голод.
— Хорошо. Кушать хочешь, значит, здоровье будет, — кивнула хозяйка, чуть улыбнувшись.
Она снова вышла, чтобы вернуться минут через двадцать с широким медным подносом в руках. Поставив его на стол, женщина подошла к лежанке и, ни слова не говоря, ловко подсунув ладонь под шею своему пациенту, с неожиданной силой приподняла его торс. Подложив подушку так, чтобы лейтенант оказался в сидячем положении, она переставила поднос ему на колени и, кивая на глиняный горшочек, сообщила:
— Пити горячий. Осторожно кушай.
Вспомнив, что пити — это кавказский пряный суп с говядиной и алычой, Шатун судорожно сглотнул набежавшую слюну.
Такое блюдо он пробовал, когда группа только приехала на базу в Моздок. У них было время, чтобы немного побродить по городу и попробовать местную кухню. Схватив с подноса деревянную ложку, Шатун снял с горшочка крышку и, зачерпнув горячего, ароматного варева, не раздумывая, отправил ее в рот. Откусив от толстого куска кукурузного хлеба, лейтенант вдруг замер, словно громом пораженный.
