Щенок Тоби, или Старший друг

 – Но с вашим псом он такой вежливый!

– Очевидно, ему надо было всего лишь преподать урок. Вы бывали на вечеринках для щенков?

– Я о таком даже не слышал, – покачал головой папа. – Это как дрессировка? Мы записались на занятия, они начнутся через пару недель.

– Ну, наверняка ваш тренер проводит ещё и вечеринки для щенков, спросите его. Во время них собаки знакомятся и привыкают общаться друг с другом, решают, кто главнее. А хозяева приглядывают за своими щенками на всякий случай.

– Вы так много знаете о собаках! – воскликнула Руби. Вот бы ей знать столько же! Девочке казалось, что она подвела Тоби, когда потеряла его в лесу, хоть мама и утверждала, что это не её вина.

– Знаешь, ему очень тебя не хватало, – улыбнулся Джейк. – Вчера он отвлёкся на Микки, а позднее я разбудил его, чтобы он погулял в саду, и малыш выглядел ужасно несчастным. Сегодня утром Тоби не уходил с лежанки и отказался завтракать.

Руби кивнула, наблюдая за Тоби, который плутал между лап Микки. Внезапно щенок застыл и огляделся, словно проверяя, не исчезла ли Руби.

Девочка опустилась на колени, и малыш подбежал к ней, лизнул руку и вернулся к игре.

– Видишь? – сказал Джейк. – Он любит тебя.

Руби улыбнулась. Это правда. И она больше никогда его не потеряет.

Папа позвонил маме с Ани и рассказал им, что Тоби нашёлся. Ани стояла у забора и выглядывала сестру с папой, а когда увидела машину, стала энергично махать руками.

В виде исключения папа разрешил дочке не сажать Тоби в переноску, а держать его на коленях. Пока они ехали, щенок время от времени поглядывал на девочку, проверяя, на месте ли она, и ласково лизал ей руки.

– Тоби, Тоби! – Аня помчалась к машине, а мама побежала за ней.

– Ох, Руби, я так рада, что ты его нашла, – улыбнулась мама, заглядывая в окно.

Руби вышла из машины со щенком на руках, и Тоби лизнул Ани – осторожно, чтобы не задеть марлю на её щеке.

– Умница, – прошептала Руби. Она ожидала, что в саду малыш спрыгнет на землю и станет носиться по траве, но Тоби остался в её объятиях.

Потому что это было лучшим местом на свете.