Щенок Тоби, или Старший друг

– Ну, Руби, ты помогала мне успокоить Ани! – оказывается, мама тоже зашла в комнату. – Это был несчастный случай. Я уверена, мы отыщем Тоби. Пойдёте с папой в лес рано утром.

Руби кивнула, но по щекам уже текли слёзы.

– Ему будет страшно ночью одному. У нас хотя бы есть фонари, а в лесу ни огонька, сплошная тьма! Он проголодается и замёрзнет… – Девочка крепче прижала к себе сестру, и та ласково её обняла.

– Завтра найдём его, обещаю, – ответила мама.

Руби кивнула. Но как можно такое обещать, если никто не знает, где Тоби?.

Тоби зевнул и открыл глаза. Зачем хозяйка будит его посреди ночи?

Щенок сел и в ужасе огляделся. Это не Руби!

– Тс-с, не волнуйся. Я решил, что тебе не помешает прогулка в саду перед сном. Не знаю, приучен ли ты ходить в туалет на улице.

Джейк открыл заднюю дверь. Загорелась лампочка и залила кухню оранжевым светом. Тут малыш вспомнил, где он.

Точнее, где его нет. Его нет дома, он не лежит в корзинке на красном одеяльце, на втором этаже не спит Руби. Он потерялся.

Тоби заскулил при виде чужого тёмного сада.

– Знаю, тебе грустно, но завтра мы найдём твоих хозяев, обещаю. Сразу с утра позвоню в приют. – Джейк взял щенка на руки и вынес на улицу. – Сделай быстренько свои дела и пойдёшь спать дальше.

Тоби побрел по лужайке, принюхиваясь к влажной траве. Всё было не так, неправильно! Где Руби? И почему он не остался и не подождал её? Был бы уже дома!

Щенок сел на траву, поднял голову к небу и завыл.

– А если его нашли, а чей он, не знают? – беспокоилась Руби, заходя с папой в лес на следующее утро.

– Не забывай, что у него есть микрочип, – успокоил её папа. – В приюте или ветклинике его считают и позвонят нам.

– Так почему ещё не позвонили? – заныла Руби. – А вдруг Тоби застрял в барсучьей норе? Тётя Нелл говорила, что такс вывели для охоты на барсуков. Тут есть барсуки, пап?

– Возможно, вот только вряд ли Тоби стал бы на них охотиться.

– Стал бы! – грустно заявила девочка. – Он же пытался показать той овчарке, кто здесь главный!

– Простите, – раздался позади них голос.

Руби удивлённо обернулась. Она была так занята волнениями о том, что щенок застрял в норе, что даже не заметила подошедшую к ним старушку. И девочка не ожидала, что кто-то ещё, кроме них, придёт в лес в половине восьмого утра.

– Вы потеряли собаку? Я слышала, как вы кого-то зовёте…

– Да! – ответил папа, и Руби подбежала к старушке.

– Вы видели моего щенка? – ахнула девочка.