Щенок Тоби, или Старший друг

Тоби энергично завилял хвостом и гавкнул ещё громче, чтобы вызвать у пса хоть какую-нибудь реакцию.

Микки с отчаянием взглянул на хозяина, словно говоря: «Избавь меня от этого надоеды!» Но Джейк ничего не делал и только улыбался.

Тоби подобрался ещё ближе, прижал передние лапы к полу и принялся тявкать и скулить одновременно, при этом виляя хвостом. Ему даже начинало это нравиться! Может, большой пёс его боится?..

Микки тяжело, раздражённо вздохнул, поднялся с лежанки и навис над наглым щенком. Тот не умолкал.

Тоби заскулил и стал извиваться, но Микки держал его крепко. Посыл был ясен: «Это мой дом. Делай, что тебе говорят».

Щенок шлёпнулся на спину и замахал лапками, показывая, что он сдаётся. Тогда Микки убрал лапу, но малыш продолжал пристыженно лежать пузиком кверху, пока ретривер снова не улёгся.

Тоби перевернулся на живот и подполз к лежанке под пристальным взглядом старого пса. Микки обнюхал щенка, и тот, радостно пискнув, забрался на подстилку и сел подле него, опасливо поглядывая на ретривера: малыш опасался, что ему снова наступят на ушко.

– Показал ему, где его место, а, Микки? – засмеялся Джейк. – Разрешишь ему поспать с тобой сегодня?

Микки вздохнул, уронил голову на подушку и прижал Тоби к краю постельки. Щенок не возмутился: он закрыл глаза, устроился поудобнее около широкого бока ретривера, и они оба сладко уснули.

– Где Тоби? – спросила Ани, когда Руби зашла на кухню с поводком в руке.

Малышка сидела с мамой за столом и ела свое любимое блюдо на ужин: яйцо всмятку с нарезанным на полоски тостом. Её лицо теперь украшала белая марлевая салфетка, приклеенная пластырем, но она уже немного повеселела.

Руби сглотнула, развернулась и убежала наверх, к себе в комнату. Она не могла смотреть Ани в глаза. А ведь придётся ещё признаться тёте Нелл в том, что они потеряли её чудесного щенка!

Девочка рухнула на пол и прислонилась к теплой батарее, у которой любил сворачиваться клубочком Тоби.

Дверь медленно открылась, и в спальню заглянула Ани.

– Ты сердишься? – прошептала она.

Руби помотала головой. Ей даже в голову не приходило злиться на Ани. Она же не специально оступилась.

– Тоби убежал, потому что я упала? – грустно пролепетала малышка.

Руби обняла сестрёнку.

– Ты не виновата. Мне следовало лучше за ним следить.