Шерлок Холмс и доктор Ватсон

– Не стану отрицать, что Моррис мне симпатичен, и я не очень обрадуюсь, если не в меру потрясут. Мы с ним раз-другой говорили о делах ложи, и хотя он кое на что смотрит не так, как мы с вами, тем не менее я никогда бы не заподозрил его в предательстве. Но, конечно, не мне вставать между ним и вами.

– Старый черт у меня попляшет! – выругался МакГинти. – Я уже год за ним наблюдаю.

– Вам виднее. Только я не стал бы сегодня затевать ничего рискованного. Пока не покончим с человеком Пинкертона, надо бы вести себя ниже травы, тише воды.

Полиция начеку, растревожим улей – не обрадуемся.

– Ты, наверное, прав, – сказал МакГинти. – К тому же мы сегодня от самого Эдвардса узнаем, кто его сообщник, даже если придется вырвать у него из груди сердце. А ты случайно не заметил, он, как, не заподозрил неладного?

– Затронута его слабая струнка, – рассмеялся МакМердо. – Он и в ад спустится, если туда ведут следы скауеров. Я взял у него деньги, – МакМердо, ухмыльнувшись, вынул из кармана пачку банкнот. – Он обещал дать вдвое больше, только бы бумаги оказались те самые.

– Да нет никаких бумаг. Он задался целью разузнать о ложе все до мельчайших подробностей. Ну я и расписал ему наш устав, кодекс, ритуал вступления.

– Мы удовлетворим его любопытство, – усмехнулся Хозяин. – А он не спросил, почему ты не захватил с собой эти бумаги?

– Он понимает, что я под подозрением у полиции и не могу разгуливать по улицам с такими опасными документами. Сегодня на вокзале ко мне подошел капитан Марвин...

– Да, я слыхал об этом, – сказал МакГинти.

– Ты, брат, на самом горячем участке. Тело его мы сбросим в старую шахту; но нельзя забывать, этот человек живет в Хобсонз-Патч, а ты утром там был. Опасное совпадение.

МакМердо пожал плечами.

– Если все пройдет гладко, – сказал он, – им никогда не повесить на нас это убийство. Он войдет в дом, никем не замеченный. И бьюсь об заклад, что никто не заметит, как выйдет оттуда. А теперь, Советник, послушайте наметки моего плана и решайте, кто чем займется. Вы должны прийти раньше, это первое.

Он явится в десять. Постучит три раза, я открою, запру за ним дверь. И он в наших руках.

– Пока все просто и ясно.

– Но следующие шаги следует обсудить. Этот Эдвардс – крепкий орешек, вооружен до зубов. Я, конечно, постарался усыпить его бдительность, но все равно он будет настороже. Допустим, я сразу проведу его в комнату, где вы сидите все семеро, чего он меньше всего ожидал. Ясное дело, без перестрелки не обойтись, значит, могут быть жертвы.