Следом, как только бедолага вырвался из лапок почтенной чапчерицы, его оккупировали, как это… трепетные лани – самые юные и нежные чаровницы вечера, наперебой засыпая вопросами:
- Дорогой Ноэль, а вот как вы больше любите: мятное мороженое или клубничное? Я вот больше обожаю клубничное. – жеманно хлопнув ресницами, мурлыкнула одна из них.
Это, значит, такой «изысканный» намёк на то, чтобы парень щучкой метнулся к официанту с разносом (они тут курсировали по залу, разнося гостям вино и десерты) и подал кокетке лакомство.
- Ноэль, значит, я записываю вас на полонез. – доставая (О, боже!) бальную книжку, тонкой цепочкой пристёгнутую к поясу, розовея от счастья пропела другая…
- Кларисс, вы не боитесь, что эти хрупкие нимфы разорвут нашего сына на части? – пряча добрую усмешку, негромко поинтересовался Франсуа у супруги.
- Ничего, дорогой, мальчику пора начинать учиться держать оборону и красиво давать отпор. – не отрывая от Ноэля гордого взгляда, ответила мадам.
Они сейчас напомнили мне пару львов, притащивших своему львёнку живую добычу.
Чтобы, значит, учился охотиться. Правда, пока в этом поединке на жертву больше походил
Ноэль.
- Нет, вы только посмотрите, так ведь и женят, глазом не моргнёшь. – ещё больше понизил голос хозяин дома.
- Не стоит недооценивать Ноэля. – невозмутимо парировала Кларисс. – У него ваш характер. И, насколько я помню, вас, в своё время, не сумела окрутить ни одна пустоголовая красотка…
Дальше я решила обнаружить своё присутствие:
- Господин Франсуа, мадам Кларисс, наконец-то я могу отнять немного вашего внимания у остальных гостей.
- О-о-о! Корин, дорогая! – совершенно искренне воскликнула хозяйка и даже распахнула для меня объятия. – Я так рада, что вы сегодня с нами. Скажу вам по секрету, - мадам доверительно приблизила лицо, наш сын считает вас одной из самых замечательных женщин и очень ценит ваше общество. И мы с супругом с ним совершенно согласны. Да, Франсуа?
- Безусловно. - господин Франсуа склонил голову в приветственном поклоне и одарил меня самой приятной улыбкой.
- Благодарю, мне очень лестно ваше мнение.
- Как вам наш дом? Вы так давно у нас не были?
- Имение восхитительно…
Мы ещё какое-то время болтали, пока к нам не подошли Андрэ с Ноэлем. Барон, из внимания которого тоже не ускользнули страдания парня, решил проявить милосердие и хоть ненадолго вырвать его из тисков девичьего обожания.
- Благодарю, господин барон, о как же я вас благодарю. – отдуваясь сквозь зубы, тихонько шипел герой дня.
