– В какую сторону путь держим?
- Дык куды, куды… думать надобно… Беглые-то в южные губернии зачастую направляются… в Астраханскую к примеру… Земли там много, но и опасно. Калмыцкая степь рядом… - мужчина почесал затылок. – Но вам в такое место нельзя… вы же барышня! В Сибирь еще бегут, да ну… это ерунда, Ольга Дмитриевна! Нам нужно здесь себе место искать!
Да уж, с побегом из усадьбы проблем только прибавилось. Как можно устроиться в этом мире? Еще и с беглыми крепостными…
- У меня тетка в Калуге живет, - подала голос Акулина.
– Правда давно не общались… Я ее только раз в жизни и видела… Матушка моя ведь за крепостного замуж пошла из вольных.
- Не думаю, что она чем-то поможет нам, - я не собиралась совершать глупые поступки. Тетка вполне могла сдать нас."
"В городе все-таки скрыться легче, чем переезжать из губернии в губернию, привлекая к себе внимание. Здесь же наверняка есть какие-то заставы, на которых велика вероятность быть задержанными. Тем более без документов. Я несовершеннолетняя, мои спутники тоже вызовут подозрение.
- А у вас документы есть? – поинтересовалась я, на что Селиван ответил:
- Ольга Дмитриевна, да вы что ж это, таких простых вещей не знаете? Крепостным хозяин выписывает «прокормежный паспорт», ежели кто на заработки собрался. Пропускной документ требуется даже для ярмарки!
- Крепостные могут на заработки ездить? – для меня это было открытием, но своими вопросами я явно вызывала недоумение у Селивана.
- Барышня, голубушка, крестьянин, отпущенный на заработки оброку-то больше принесет, чем тот, который плохую землю пашет… Такие дела.
Вы не волнуйтесь: главное, пристроимся как-нибудь. Я работу сыщу, а вы с Акулиной мои дочери… а как по-другому? Знамо, что из барышень в дочери мужика перевернуться удовольствие невеликое, но ежели решились на побег, тут уже выбирать недосуг.
- Если надо, я и сама работать пойду, - проворчала я, особо не понимая кем, но главное, что меня это не пугало.
- Господь с вами, барышня! – Акулина подползла ко мне поближе.
– Вы? Работать?! С ума сошли, что ль?! Кем?!
- Не знаю, а кем женщины работают? – пожала я плечами. – В городе ведь легче устроиться.
- Вы пойдете в прачки или в прислуги? – весело отмахнулась от меня девушка. – Глупости, какие! Или же на табачную фабрику? Ой, не могу!
Но вот мне было абсолютно не смешно. Кто знает, сколько мыкаться придется.
Когда солнышко стало ощутимо припекать, Селиван съехал в низину за невысокий холм и сказал:
- Отдохнуть надобно.
