Я расплакалась, целуя их в мокрые, прохладные с улицы щеки. Мы бы, наверное, рыдали еще полчаса, но тут входная дверь открылась, и в переднюю вошел граф Загорский.
- А что это здесь за мокрота и сырость?
Я вытерла слезы, улыбаясь ему.
- Вот так вот у нас закончилась минутка воспитания, - мне было так хорошо от этого неожиданного проявления любви. Оттого, что они считали меня матерью… Я ласково посмотрела на детей. - А теперь бегите на кухню.
- Пойдем, Машутка. Угостим всех какавным конфектом, – Прошка Утер лицо рукавом и взял ее за руку.
– Пущай мамка с батей своим поговорит.
Девочка кивнула, а потом, выдернув ладошку из его руки, порылась в корзинке. Она подошла к Загорскому и протянула ему конфету.
- Это вам. Вы покушайте… оно когда во рту сладко и на душе хорошо.
- Благодарю тебя, солнышко, - граф принял угощение. – Прямо сейчас и съем.
Когда все ушли, Павел Васильевич обратился ко мне:
- Дорогая моя, у меня хорошие новости для тебя.
- Да? И что это? – я все еще находилась во власти эмоций.
Маленькие проказники взбудоражили мою душу. – Ох, да что ж я вас в передней держу! Давайте пройдем в гостиную!
Мы закрыли за собой двери, и граф продолжил:"
"- Как и обещал, я выкупил все долги, сделанные Марией Петровной и ее сыном. Усадьба Черкасовых теперь принадлежит мне. Теперь тебе нужно решить, как быть с твоим именем.
- Вы уж на меня не обижайтесь, но я не хочу рисковать своей семьей, - ответила я. Это решение я приняла еще несколько дней назад, и сразу же на душе стало легко.
– Быть мне Еленой Федоровной Волковой до конца своих дней. А вы и так останетесь моим отцом. Без всяких признаний меня дочерью.
- Погоди-ка с выводами! – засмеялся Павел Васильевич. – Я ведь тоже размышлял над этим. И кое-что придумал. Это не совсем законно, но все же мы преследуем благую цель…
- Я не совсем понимаю, что тут можно придумать, - мне и правда тяжело было представить какой-то третий вариант решения этой проблемы.
- Все просто. Я признаю своей дочерью не Черкасову Ольгу Дмитриевну, а Волкову Елену Федоровну, - ответил граф.
– Она ведь была сиротой. Так? В этом случае все решится само собой. Ты сможешь выйти замуж без моего разрешения, тебе не придется рассказывать дядюшке о том, что ты не ты. Твое прошение от имени Волковой в министерство не станет проблемой в будущем.
- Но как же люди, которые знают меня?
- Кто? Мачеха умерла, Николай в тюрьме, слуг из усадьбы ты можешь забрать, когда выйдешь замуж.
