Нет, быть пойманной я, конечно, не собираюсь, но, чёрт возьми, интересно же!
– Чтоб ты даже не сомневался, – нисколько ни смутившись, отозвался эрл.
Раймонд пересел на кушетку, вытянул ноги и теперь сидел, вертя в руке очень знакомый кинжал.
– Любопытно, и какую плату ты собираешься взять с неё за такую щедрость? – с усмешкой поинтересовался виконт. – Заставишь стать своей любовницей?
– Я похож на шантажиста? – фыркнул Раймонд. – Не собираюсь я никого заставлять. Она сама согласится.
Я сделала глубокий вдох, сильно сожалея о том, что уже отдала Дюрану отчёт и потому не могу для вида уткнуться носом в листы бумаги.
Согласится она, вы только на него посмотрите! Люблю в меру наглых мужчин. Но только вы ошибаетесь, господин эрл, вовсе она не согласится. И на то есть по меньшей мере две чрезвычайно веские причины…
– И на каком же основании ты избавишь от наказания преступницу? – поинтересовался виконт.
Было вполне очевидно, что он скорее подначивает Раймонда, чем задаёт серьёзный вопрос. В конце концов, в своём графстве эрл вправе вершить суд так, как ему заблагорассудится, и не обязан приводить никаких оснований.
– Ну, во-первых, формально кражу совершила не она, а её сообщник, – хладнокровно пожал плечами Раймонд. – А во-вторых, у неё есть целых два смягчающих обстоятельства.
– Ну, одно мы уже знаем: женщина, которую она ограбила, – сама воровка, – кивнул Родриг. – А какое второе? То, что она тебе понравилась?
– Нет, это третье, – откликнулся эрл.
Виконт нахмурился, прикидывая варианты.
– Сдаюсь.
Что ещё за смягчающее обстоятельство?
Раймонд продемонстрировал ему оружие, которое держал в руке:
– Это её кинжал.
У Родрига на миг вытянулось лицо.
– С чего ты взял? – спросил он с интересом.
– Она сама мне сказала.
– И ты ей веришь?
– Не знаю, – рассмеялся Раймонд. – Но, впрочем, зачем ей врать? К тому же, если это не её кинжал, откуда она о нём знает?
– И что же в таком случае она делала тогда у круга камней?
– С удовольствием у неё спросил бы! – усмехнулся эрл. – Но только для этого её надо сперва отыскать.
А что-то мне подсказывает, что Дюран в этом не преуспеет. Чёрт, а ведь она была права, – одобрительно качнул он головой. – Всё действительно оказалось намного хуже.
– Ты о чём? – не понял Родриг.
– Оставь, не важно, – махнул рукой эрл. – Остаётся надеяться на то, что людям Нуаре повезёт и они всё-таки её разыщут. Хотя не знаю, окажется ли это для них везением. Она сказала, что у неё тяжёлая рука, и я имел возможность в этом убедиться.
