Я очень много отдала бы за то, чтобы узнать, что именно произошло пять лет назад, но задать такой вопрос напрямую конечно же не могла.
Возвестив о своём появлении вежливым стуком в дверь, в гостиную вошёл Жорж.
– Вам письмо от маркиза ле Шеральди, – подал он конверт. – Его только что доставил посыльный.
Раймонд принял письмо и, стоило Жоржу исчезнуть за дверью, чертыхнулся, разрывая конверт.
– Я совсем про него забыл, – посетовал он, обращаясь к Родригу. – Всё откладывал и откладывал… Ну, точно, – со вздохом констатировал он, пробежав письмо глазами.
Вздох был немного похож на рычание. – Второе напоминание о том, что мы приглашены на торжественное бракосочетание его средней дочери. Как будто мне в прошлом году не хватило старшей!
Он рухнул на стул и запрокинул голову.
– Так мы едем или не едем? – чуть насмешливо спросил виконт.
– Придётся, – мрачно откликнулся эрл. – Раньше надо было думать. Я рассчитывал найти способ отвертеться, но потом всё так закрутилось, что это совершенно вылетело у меня из головы.
А теперь поздно отказываться.
– И когда надо выезжать? Дней через пять?
– Боюсь, через три. Дорога займёт по меньшей мере сутки. А просто, как все нормальные люди, дочка маркиза замуж выйти не может. Это обязательно должно сопровождаться миллионом мероприятий, балами, приёмами, пикниками и прочей ерундой. Так что проторчать там придётся по крайней мере неделю, а то и все две. И это как раз сейчас, когда у меня здесь и без них голова кругом идёт.
– Не беда, за неделю или десять дней ничего серьёзного здесь не случится, – не поддержал Раймонда виконт. – Раз один бал пошёл тебе на пользу, череда торжеств тоже не навредит. И потом, не ссориться же с маркизом из-за такой мелочи.
– Не знаю, мелочь это или нет, – проворчал эрл, – но портить с ним отношения действительно ни к чему. Ладно, раз так, надо заняться приготовлениями.
Он встал с крайне недовольным выражением лица.
– А когда вы уезжаете? – невинно осведомилась я, предвкушая большое веселье.
Целая неделя, а то и две в замке в отсутствие хозяев! Да за такой срок и без лишнего надзора я тут любой клубок успею распутать! Пьянящий запах свободы уже щекотал ноздри.
– «Вы уезжаете»! – язвительно передразнил Раймонд. – Нет, детка, это МЫ уезжаем!
Он особенно выделил слово «мы».
– В каком это смысле? – подозрительно спросила я.
– Объясни ей, – кивнул Родригу Раймонд.
