Шут и слово короля

 — Так что забудь про короля с королевой и реши сама, что выбираешь: нас с котенком или барона с его замком.

Аллиель в замешательстве молчала. И тут в дверь осторожно постучали.

— Леди Аллиель? — услышали они голос горничной, — леди Ниала передала, что вас сейчас навестит леди Калани, она обещала ее величеству справиться о вашем здоровье.

— Понял. Я ухожу, — Эдин быстро встал. — До завтра, сестренка. Я ведь пока твой брат, мы договорились? — он быстро и невесомо поцеловал ее в висок.

Всего лишь. Поцеловать Аллиель как-то иначе на этот раз он не решился.

Он был осторожен, а коридор — вроде бы пуст. Но…

— Эй, шут! — леди Калани, скрестив на груди руки, ждала его на лестнице — видно, Тана серьезно запоздала со своим предупреждением.

Невысокая, с маленьким, плотно сжатым ртом и твердым подбородком, Мона Калани внушала невольный трепет. Первая дама королевы — не просто так…

— Шут, с какой стати ты решил, что можешь посещать комнаты фрейлин?

— Но если фрейлина нездорова и ее нужно развеселить, миледи? — сказал Эдин.

— Да что ты говоришь? — леди Мона подошла ближе и заговорила совсем тихо, скорее, зашипела. — Шут, графу не нужно, чтобы его дочь попусту компрометировали. Знаешь, чего не должно быть у шутов, которые могут посещать кого угодно и в любое время? Таких шутов привозили раньше из Джубарана. В этом замке их сейчас нет, хочешь стать единственным?

— Нет, леди. Я понял, прошу прощения, — быстро сказал Эдин.

Шутки шутками, но с тем, на что намекала добрая леди, он, понятное дело, расстаться был решительно не готов.

— Ступай, шут! И помни — я приглядываю за тобой!

Он поклонился и поспешно сбежал, на ходу соображая, какими коридорами теперь сподручней добраться до шутовских покоев.

Все равно, он был счастлив.

ГЛАВА 18. Большая королевская охота

Следующий день, день начала праздника, начался рано и суматошно. Кука сам разбудил Эдина, проследил, как тот оделся, и сам же старательно наложил ему грим. Если Слен, рисуя лицо, не старался добавлять что-то чужое, постороннее, то Кука именно это и сделал — Эдин не узнал себя в гриме.

— Замечательно, ай да я, — похвалил себя старый шут. — Для твоей роли просто самое то. Сделать бы тебя еще хромым или перекосить личико. Ну да ладно.

— Добрый ты, — развеселился Эдин.