Шут и слово короля

— О, к нам пришел король-шут, — королева приветливо улыбнулась, — рады вам, ваше шутовское величество, вы наконец освободились от своих королевских обязанностей? Присаживайтесь, — она показала на скамейку у себя в ногах.

— Король-шут. Наконец-то, — принцесса захлопала в ладоши, — только не будь скучным! А то барон-шут какой-то скучный. Леди Аллиель, вы так не считаете?

Принцесса Ильяра была той еще язвой.

Принцесса-мать в отдалении беседовала с какой-то дамой и внимания на дочку не обращала.

— Нет, ваше высочество, — спокойно ответила Аллиель, а барон поджал губы.

— Вы так скромны, леди Аллиель! Это ведь похвально, ваше величество? — Ильяра стрельнула глазками в кузину-королеву.

— Да, моя дорогая, еще как похвально! — со значением согласилась та.

— А позвольте полюбопытствовать, леди Аллиель, если бы барон не был вашим женихом, кого бы вы выбрали из остальных шутов? — принцесса нажала на последние два слова.

Барон понял намек правильно.

— Позвольте заметить, ваше высочество, я не шут…

— Как не шут? — принцесса сделала большие глаза, — но ведь тогда вы никак не должны жениться на леди Аллиель!

Все умолкли, с любопытством слушая.

— Я не шут, ваше высочество. Я потомок королей этой страны, достойнейших героев, которыми, кстати, был построен Лир! Это случилось задолго до прихода к власти Крансартов, несомненно, достойнейших… на тот момент…

— На тот момент! Но бывают и другие моменты? — насмешливо уточнил принц.

— Как интересно! — восхитилась Ильяра, — но прежние короли не были шутами, верно?

— Как можно, ваше высочество! Должен заметить, что и моя невеста также потомок древних королей…

— Речь не о вашей невесте, барон, хотя нас радует ее славное происхождение. Речь о вас. Если ваши предки не были шутами, почему вы — шут?

— Я не шут, ваше высочество. Я — потомок королей. Мой далекий прадед…

Королева, которая уже устала делать знаки барону, в досаде откинулась на подушки. Неудивительно, заткнуть рот барону Лажану, когда он принимался рассказывать о своих королевских предках, было непросто.

— Я поняла, — смиренно вздыхала Ильяра. — Но разве это не означает, что леди Аллиель следует выбрать другого жениха? Ответьте же, леди Аллиель, просто ради моего любопытства — кого из остальных шутов вы предпочитаете? Если на время забыть о бароне, как вам король-шут? Вы же не выберете карлика? Хотя, там есть еще один, вполне симпатичный.

— Довольно! — рассердилась королева.