Шут и слово короля

Да просто в руках подержать такие вещички, просто рассмотреть — уже радость, а их отдали ему во владение! Правда, только тут, в замке, но это и правильно, в цирке они ни к чему, ещё хозяин отнимет и продаст кому-нибудь между делом.

— Занеси это к себе и спускайся, сыграем в шахматы.

Эдина удивляло, неужели Меридита ничего не доложила Графу про них с Аллиель? Про то, что они пропадали с утра и почти до вечера? И неужели им за это ну никак не влетит?..

Когда Эдин пришел, Граф уже расставил фигуры на шахматном столе.

— Садись, мой мальчик. Сыграешь черными? — и сразу передвинул белую пешку. — И вот ещё что. Я понимаю ваше с Аллиель желание прогуляться, но впредь вы всегда должны брать с собой сопровождающего. И хотелось бы, чтобы это был Якоб. Мы договорились?

Эдин проглотил комочек в горле и кивнул.

— Да, Граф. И простите меня…

— Гм. А что случилось? В чём тебе требуется прощение?

— Э… ничего. Просто мы с Аллиель… Я не хотел уходить надолго.

— Да, думаю, что не хотел. Но это, как ты сам говоришь, ничего.

— Да, я понял. Но, сопровождающий — и мне тоже? — Эдин удивился. — Если я один? Зачем? Разве я важная особа?

— И тебе тоже, — подтвердил Граф. — Здесь ты под моим покровительством. В твоем цирке одно, а здесь — другое. Кстати, я вижу, вы с Аллиель подружились?

— Да, кажется. Но… — Эдин замялся, потом невольно улыбнулся.

— Что? — заинтересовался Граф.

— Она хочет, чтобы я не женился на ней. Почему? И почему некоторые считают, что я могу на ней жениться? В чем дело, Граф?.

Граф смотрел на мальчика, его рука, в которой была зажата очередная пешка, замерла над доской.

— … что за обещание короля Герейна, которое касается Аллиель? — на одном выдохе договорил Эдин.

Граф повертел пешку, поставил ее на место, и улыбнулся уголками губ:

— Ты дал слово Аллиель не жениться на ней?..

— Я просто сказал, что не хочу на ней жениться.

— Я отвечу, — сказал старик медленно. — Да, король Герейн в наказание кое-что пообещал насчет Аллиель, а слово короля нерушимо.

— И что же это? — у Эдина в груди похолодело, несчастья для Аллиель ему очень не хотелось бы, — её ведь не сделают монахиней, нет?

— Король Герейн пообещал выдать мою дочь замуж за шута. За своего придворного шута. А шут — одна из тех придворных должностей, за которыми не гонятся сыновья лордов. Боюсь, даже титул моей дочери тут ничем не поможет.