Швейный секрет Джоанны

Чем сейчас живет столица? Какие там носят наряды? Как погода? Будто Арчи мог что-то о ней знать, проторчав несколько дней в Сент-Бруке.

Дальше начались вопросы посложнее: о его планах, настроении, графине Уорринсторн… И, главное, о том, что же удерживает графа в их прекрасном городке? Неужели приближающийся день Маклифа?

Арчи не выдержал и сказал, что приехал изучать швейное дело, потому что планирует и у себя открыть мануфактуру. А Джоанну Ларетти и ее ателье знают далеко за пределами Сент-Брука. Девушки всполошились, но отпустили его и дали возможность зайти в отделение за образцами тканей.

Которые ему, конечно же, не отдали, отправив за письменным разрешением от самой мисс Ларетти. Доводы, что графу ни к чему воровать образцы тканей ни капли не подействовали на суровую даму-почтальона.

Возвращаться ни с чем было стыдно, поэтому Арчи завернул за пирожными в ближайшую кондитерскую, после чего отправился в ателье.

За время его отсутствия Фиона успела половину стола забросать готовыми деталями, а часть из них уже превратилось в основу для платья.

А ведь он отсутствовал не больше двадцати минут! Фиона и сейчас не бросила работу, продолжила кромсать ткань с нечеловеческой скоростью, еще и болтала с Джоанной. Хозяйка, кстати, совсем не обратила на него внимания.

– Мне не отдали ваши образцы, – признался Арчи. Прозвучало жалко. Ему поручили одно единственное задание, и он его с треском провалил.

– Наверное хотели, чтобы вы пришли еще раз, – мило улыбнулась ему Джоанна.

– Угу, вдруг не выдержите и женитесь там на ком-нибудь. Или на сестричках Далси. Шесть отборных незамужних девиц, которых мама со свету сживет, если в скором времени не окольцуются и не упорхнут из ее дома.

– Ты точно как миссис Лиоми, – покачала головой Джо. – Сама выдумываешь, сама всем пересказываешь.

– Она о вас немало говорила, – заметил Арчи, сам не понимая, что за хлая сила тянет его за язык. – С ее слов вы – весьма ветренная особа.

– А вы – тайный ухажер леди Уорринсторн, – хозяйка ателье отложила свои журналы, подошла ближе к Арчи и снова заглянула ему в глаза. – Никакой не брат. По другой версии вы спустили все состояние на скачках, поэтому и отправились в Сент-Брук за сестрой, чтобы жить на ее жалование.

– Давай мою любимую, про старого графа! – тут же вылезла невозможная Кассандра. Честное слово, Арчи знал ее второй день, но уже мечтал втихую придушить.