Швейный секрет Джоанны

– Отравили бедолагу ради его наследства, – охотно пояснила Джоанна. – Поэтому и скрываетесь здесь, пока все не уляжется.

– Это все ложь! Наглая и безобразная! Я любил отца!

– Удивительное дело, о моей ветрености правда, о вашей корысти – наглая ложь?

– Конечно! В мои преступления никто не поверит!

– До свидания, ваша светлость, – коротко ответила ему Джо и сжала кулаки. – Ваш рабочий день завершен. Долг тоже можете считать выплаченным.

– Но сейчас и десяти нет! – возмутился Арчи.

– Особый мужской график, – развела она руками.

Дальше она просто отвернулась и больше не произнесла ни слова. Остальные работницы продолжали работу и не отвлекались ни на что. Простояв в дверях добрых пять минут, Арчи сдался и ушел, признавая свое поражение.

Когда его светлость изволил убраться, Джоанна с силой швырнула альбом со своими эскизами об стену. Пускай южную кровь ее предков здорово разбавили сдержанные северяне, но иногда та все равно бурлила и требовала крушить все вокруг. Граф вовремя ушел, еще минуту – и она бы непочтительно высказала ему все, что думала.

Как можно было поверить россказням миссис Лиоми? Яд, капающий с ее языка, можно собирать во флаконы и продавать в аптеках, как средство от радикулита! При этом рассказы о нем, великолепном Арчибальде Уорринсторне – ложь, зато о ней, обычной владелице ателье, видите ли, чистая правда.

Джо злилась и от этого не находила себе места. Если у графа есть хоть капля совести – он больше здесь не появится!

Из-за переживаний дальнейшая работа не клеилась, поэтому Джо решила прогуляться по городу, заодно забрать образцы тканей, раз его светлость с этим не справился.

Она так злилась, что не сразу заметила миссис Далси, пристроившуюся рядом.

– Доброго дня, – кивнула ей Джо и замолчала в надежде, что непрошенная спутница исчезнет. Что ее вообще вытащило на прогулку? На улице моросил мелкий дождь, и температура упала, игнорируя наступившую весну.

– Доброго. – Миссис Далси тоже зябко куталась в пальто и неловко придерживала зонт. – Вот, заметила вас и решила спросить, что там по нашим платьям? Уложитесь ли в срок?

– Не стоит волноваться, они будут у вас за неделю до дня Макглифа.

– Вы знаете, мы с дочками подумали и решили слегка переделать их. Возможно, изменить цвет…

Услышав это Джо почувствовала, как холодеют руки.