Швейный секрет Джоанны

– Вы просто не видите перспектив, – впервые заговорил второй из мануфактурщиков, – ваши выкройки и опыт на наши производственные мощности – мы бы захватили рынок готового платья! И разбогатели. А так перебиваетесь с воды на хлеб.

Это было не совсем правдой, но и богачами их назвать не получалось. Джоанна бы не отказалась расширить свое дело, тем более они все хуже тянули конкуренцию со швейными мануфактурами. Приходилось изворачиваться, чтобы удержать цены. А если поднять их до необходимого уровня, то одежда от Ларетти станет недоступна большинству горожан.

Пока их неплохо выручали праздники, но проныры из мануфактуры уже готовили линию выходных нарядов, кто знает, скольких из постоянных покупателей они перетянут к следующему дню Маклифа. К тому же закупать оборудование, нитки, кружева, ткани и прочее нужно постоянно, как и выплачивать заработанное швеям, так что в будущее Джо смотрела с некоторым опасением.

К щекам тут же притекла кровь. Значит, кто-то из девушек все-таки проболтался Арчибальду о шутках с двумя пятыми графа.

– Ну или вас поймаем мы и накостыляем так, что мало не покажется, – поддержал его друг гвардеец.

– Мы все сделаем по закону, – ответила Джо. – Отработаете пару недель на благо Сент-Брука за незаконное проникновение в чужое жилище, в следующий раз подумаете, стоит ли лезть к Ларетти.

Они еще недолго возмущались, но гвардейцы быстро собрали их и вытащили на улицу. Дальше они немного поговорили с Арчи на крыльце и распрощались, уводя парней из мануфактуры куда-то вверх по улице, наверное, к лавке и их начальству для более подробного разговора.

Арчибальд вернулся в ателье и устало повалился на диван, а Джо подумала и устроилась с ним рядом.

– Ты столько всего сделал для меня, – наконец смогла она выдавить. – Я не знаю, что сказать и как благодарить.

– На самом деле, – Арчи повернулся к ней и их лица оказались близко-близко, – это я должен благодарить тебя. За швейные секреты, и за другой взгляд на женщин и их труд.

– И ты извини за шутки с платьем для куклы, удар по голове, мужской график и целого графа.

– Не понимаю, о чем ты.

Он мило улыбнулся, затем склонился и легко поцеловал губы Джоанны.