– Так-то оно так, только разрешение у командира роты спросить надо – «нейтралка» все же. Вдруг ты к немцам перебежать решил?
– Я же от них сюда пришел, из окружения вышел. Мне проще и безопаснее было там остаться.
Старшина задумался.
– Нет, как бы чего не вышло. Если об этом узнает политрук роты или «особист», мне шею намылят. Разрешит лейтенант – пожалуйста, стреляй, а пока погоди.
Старшина вызвал Алексея на следующий день.
– Говорил я с командиром роты и политруком сегодня утром – они не против. Только от траншей подальше отползай.
– Договорились. Единственная просьба – лопатку саперную мне найдешь?
– Есть лопатка, даже в чехле.
Старшина был человеком запасливым, и в блиндаже у него, как в каптерке, было почти все.
Алексей наточил лопатку о камень до бритвенной остроты – так и землю рыть легче, и в бою использовать, коли до рукопашной дело дойдет. Она в бою даже удобнее штыка или ножа, почти как боевой топор у славян.
Затемно Алексей выбрался на «нейтралку» – он заранее присмотрел себе местечко.
Было на поле несколько кочек, поросших травой, за одной из них он и решил устроиться.
Только добрался и начал саперной лопаткой орудовать, отрывая себе окопчик, как впереди послышалось какое-то движение и звук – вроде волокли что-то тяжелое.
– Стой! – негромко произнес Алексей.
– Свои, разведка. Помоги лучше…
К нему подполз разведчик – одной рукой он волок по земле связанного немца. Алексей намеревался ему помочь, но разведчик помощь отверг.
– Сзади нашего раненого тащат, ему помоги.
Алексей пополз в сторону немецких позиций.
Здесь он обнаружил нашего раненого, которого из последних сил пытался тащить второй разведчик, сам раненный в руку.
– Ты давай, браток, сам, а я раненого потащу.
– Ага, а то я совсем из сил выбился.
Перекатом Алексей взвалил на себя раненого и пополз. Так было легче, чем тащить раненого за собой, но все равно тяжело. Пока он дотащил раненого до траншеи, семь потов сошло.
Осторожно перевалив раненого на руки пехотинцев, он оглянулся и увидел, что разведчика нет.
Он снова вернулся на «нейтралку», где и нашел разведчика – от потери крови тот потерял сознание. Алексей и его взвалил на себя и притащил в траншею.
Тем временем взошло солнце, и ползти на «нейтралку» было поздно.
В траншее при свете его разглядел бравый сержант из разведотдела:
– Ты? Окруженец?
– Я.
– Ты что тут делаешь?
– На «нейтралку» ползал, со «снайперкой» на фрицев охотиться, да тут на меня разведгруппа вышла. Вот, помог раненых притащить.
– Добро.
