Редкие прохожие торопились сесть в машины или топтались на остановке трамвая, желая побыстрее оказаться дома и скрыться от невыносимой жары. Казалось, никто не обратил внимания, как Гудман заторморзил у обочины, выскочил из автомобиля и рванул к заброшенному складу. По пути он заметил, как двое громил уводят от здания худенькую молодую женщину, и узнал в ней Анну Бейтман, жену Луиса Родригеса.
Здоровяки сопроводили Анну к темной, глухо тонированной машине и усадили внутрь, а сами вернулись к складу и встали на входе.
Оба были вооружены.
Очевидно, их хозяин находится в здании, раз его продолжают так тщательно охранять. Возможно, с ним находится Никки и ее жизнь в опасности. От человека вроде Луиса Родригеса можно ожидать чего угодно. Такие, как он, живыми не отпускают.
Лу побарабанил пальцами по служебному оружию, прикидывая свои шансы. Он был один, а у Родригеса как минимум двое вооруженных людей, а может, и больше. Можно, конечно, вызвать подмогу, процедура позволяла, но тогда он потеряет драгоценное время.
Можно попытаться вырубить двух бугаев у входа, но вдруг один из них успеет выстрелить? К тому же Гудман не знал, сколько людей Родригеса находится на складе. Да он не успеет и глазом моргнуть, как из него вышибут мозги."
"Скрываясь за кустами, Лу изучил местность. Слева от него пролегала узкая тропка, уходившая направо, к соседнему зданию. Вдоль тропки тянулась линия труб. Ярдах в десяти, между двумя закрытыми электрощитками, Гудман обнаружил ржавую пожарную лестницу, но она находилась слишком высоко, чтобы ей можно было воспользоваться.
Почти у самой земли располагалось зарешеченное отверстие, похожее на технический люк. Гудман присел на корточки и дернул ржавые прутья. Неожиданно легко решетка, издав скрежет, отвалилась, и Лу едва не завалился на спину. Осторожно отложив решетку, Гудман заглянул в люк. Вентиляционная шахта?
Детектив ненавидел замкнутые пространства.
В них он чувствовал себя загнанной крысой. Однако времени на размышления не было. Двое громил могли услышать скрежет решетки и пойти на обход здания. Едва ли парни станут задавать вопросы!
Лу Гудман торопливо полез в люк ногами вперед и подтянул за собой отвалившуюся решетку, чтобы скрыть следы взлома.
Лаз был темным и крайне душным, сердце забилось чаще. Гудман почувствовал волну гнева на Никки Робертс.
