Чтобы этот булыжник не казался сиротинкой и не привлекал внимание. Для чего? Да мало ли для чего? Видно же, что строительный материал… а вы что подумали?
Вот так он и сидел, уже который день, по несколько часов к ряду, готовясь прогревать железный лом и разделывать его на заготовки. В перспективе. Потому что для начала требовалось сделать профильный инструмент. Ну хотя бы минимально. Чем он и занимался.
И все время, что Андрейка «грел да стучал», либо Устинка, либо Егорка находились на берегу с тем или иным заданием.
Наблюдали, то есть, чтобы никто внезапно не нагрянул…
Глава 3
1552 год, 3 декабря, где-то на реке Шат
Тихий зимний вечер шел своим чередом.
Завершив дела на улице Андрейка со своими холопами удалился в землянку. Благо, что в ней было очень комфортно. Сухо, тепло, и даже не душно из-за регулируемой вентиляции. А еще светло, так как горела его самодельная псевдо аргандова лампа, хорошо освещая помещение.
Ночи зимой длинные. А лампа эта позволяла заниматься какими-то полезными делами и в темное время суток.
И не хоть как-то, а нормально. Вот и сейчас – они все втроем возились, перед отбоем…
И тут, внезапно, как-то нахохлился и зашипел котенок, которого привез по просьбе Андрейки отец Афанасий. Причем глядя на дверь.
– Кого это еще леший принес? – произнес отрок вставая.
– Хозяин, не ходил бы ты. – прошептал Устинка, как-то весь сжавшись.
– Вы боитесь? – удивился парень. – Почему?
– Там не человек. – чуть хриплым голосом произнес Егорка.
– Отколь ведаешь?
– Чую.
– А коли не человек, так чего робеть?
– Мал ты еще… – покачал головой Егорка.
– Есть вещи куда опаснее человека.
– Если этот «не человек» разумен, то нам тут не отсидеться. А значит нужно выходить и принимать бой. Представьте, что к нам сюда медведь-шатун пожаловал. Представили? Давайте я помогу. Вот он выламывает дверь и оказывается в землянке. Много мы тут против него навоюем? Ой вряд ли. Здесь же не развернуться.
Они оба как-то притихли, ничего не отвечая, и глаз от земли не поднимая.
– Что с вами?
– Там что-то страшное.
– Здесь я – самый страшный зверь! – прорычал раздраженный Андрейка. Выхватил саблю из ножен и пошел на улицу.
Ему и самому было страшно. ОЧЕНЬ страшно. Прекрасно осознавая тот факт, что и кошка, и эти двое разом не могут ошибаться. Однако он все равно пошел. Ибо репутация его висела на волоске. Если он хочет, чтобы эти двое шли за ним в бой, то сидеть и трястись вместе с ними «под кустом» – самая неудачная из стратегий.
Вышел в сени.
