Вовсе не Рон Делавей, но Селеста узнала об этом только поздно вечером, перед самым отплытием в Керн.
Она не его дочь, стучало в голове.
Не его… Не его!
- Я не Делавей, – впервые произнесла Селеста вслух, и порыв ветра, подхватив ее слова, унес их прочь.
Где-то высоко в небе зарычал дракон, а в раскинувшейся вдалеке столице – чуть правее, у подножия скалы, – раздался колокольный звон. Кажется, в храмах Керна созывали прихожан на дневную службу.
Все шло своим чередом, но только не для нее.
Селеста до сих пор помнила тот проклятый разговор, который разделил ее жизнь на «до» и «после» – потому что она узнала от матери правду о своем рождении.
- Но как ты могла?! Как посмела?! – в истерике металась Селеста по своей спальне и кричала на мать.
Потому что та явилась в ее комнату, накинула на дверь и окна простейшее заклинание тишины, а потом сказала ей правду.
Да, мама тоже обладала магическим даром – довольно слабым, но отец не позволил ей развить даже его. Он почти ничего ей не позволял, пока однажды мама не взбунтовалась…
А теперь смотрела на Селесту несчастными глазами.
Сидела на кровати, сложив руки на коленях, но в ее взгляде не было ни капли сожаления или раскаяния в содеянном.
- Те встречи… – ровным голосом произнесла мать. – Они стали единственным моим утешением. Отрадой в ненавистном браке. Рон Делавей всю жизнь любил только самого себя и еще немного своих детей. Но ты… Ты не его дочь, Селеста!
Селеста все же упала на кровать и сжала руками виски.
- Но почему? – повернув голову, спросила она у матери.
– Ты молчала целых девятнадцать лет, тогда зачем открыла свой рот… сейчас?
- Я могла бы молчать и дальше, – отозвалась она. – Но я боюсь, что правда может всплыть для тебя самым неожиданным и неприятным образом, а заодно подвергнуть опасности. Именно поэтому я не хотела, чтобы ты отправлялась в Керн на магическое освидетельствование… Но еще не поздно все отменить. Ты можешь отказаться, Селеста!
- Это невозможно! – воскликнула она. – Завтра я уплываю в Керн на «Эмпирее». У меня есть магия, и я… Я принадлежу к роду Делавеев!
- Ты не принадлежишь этому роду, – покачала мама головой.
– Что же касается магии, то мой дар всегда был слишком слабым.
- Зато мой… Он сильный, мама!
- Думаю, ты унаследовала его от своего отца. От настоящего отца, Селеста! Поэтому я и боюсь…
Она осеклась, не договорила.
- Чего именно ты боишься?! То, что я расскажу обо всем твоему мужу?
Мать снова покачала головой:
- О нет, ты никогда и ничего ему не скажешь.
