Сэру Филиппу, с любовью

- Не беспокойтесь, мисс. Осмелюсь вас заверить, что во всех тонкостях чистописания - сей основы многих наук - я вполне компетентна.

Лицо мисс Эдвардс приобрело бурый цвет, но она лишь спросила:

– Я могу идти, мэм?

– Вы свободны, мисс. Учитывая всю тяжесть вашей работы, ибо вы, как я понимаю, совмещаете должности няни и гувернантки, полагаю, что отдых вам просто жизненно необходим. Увидимся за обедом, мисс Эдвардс.

Гувернантка покинула комнату с гордо поднятой головой, словно победительницей была она.

– Ну что ж, отлично! - с довольным видом произнесла Элоиза, поворачиваясь к близнецам, которые сидели за своим маленьким столиком, глядя на нее так, словно она была богиней, сошедшей на грешную землю для того, чтобы спасти их от злой ведьмы. - Я думаю, нам стоит начать с…

Но закончить фразу Элоизе не удалось. Аманда бросилась к ней с такой скоростью, что чуть не сбила с ног, и крепко обняла своими худыми ручками. Вслед за сестрой в объятия Элоизы бросился и Оливер.

– Ну-ну, перестаньте! - приговаривала Элоиза, смущенно гладя их волосы.

- Все хорошо…

– Да, теперь все хорошо, - согласилась Аманда. Оливер отступил от Элоизы на шаг, очевидно, вспомнив внушения взрослых, что большие мальчики не плачут. Приняв серьезный вид, он действительно стал похож на взрослого, но тут же испортил это впечатление тем, что рукавом вытер нос.

Элоиза протянула ему носовой платок.

Использовав его, Оливер признался:

– Мы любим вас больше, чем мисс Эдвардс!"

"Элоиза подумала о том, что дети правы: любить мисс Эдвардс действительно невозможно.

Нужно как можно скорее подыскать ей замену. Но детям об этом пока лучше не говорить - они наверняка передадут все это самой гувернантке, и та, пожалуй, немедленно уволится, что нежелательно, пока ей не найдена замена, да к тому же еще, возможно, выместит каким-нибудь образом свою досаду на детях.

– Садитесь, - проговорила Элоиза, легонько подталкивая близнецов к столу. - Я пообещала мисс Эдвардс провести с вами сегодняшнее занятие, и поскольку мне - как, думаю, и вам, - не хотелось бы портить с ней отношения, приступим.

Сегодня я покажу вам, как пишутся буквы М, Н и О.

“Следует поговорить обо всем этом с Филиппом!” - подумала она.

Элоиза незаметно взглянула на пальцы Оливера. Внешне они выглядели как обычно, разве что один, пожалуй, немного покраснел… Впрочем, возможно, Элоизе это только показалось…

Да, следует поговорить с Филиппом - и чем раньше, тем лучше.