Скандал ей к лицу

Джулиан впился в нее проницательным взглядом.

– Может, и так, но я не верю, что падение вызвало такой драматический обморок в доме Уэстонов.

– Это правда, – призналась Нелл и, отведя взгляд в сторону, прикусила губу. – Милорд... этот портрет... перед которым я упала... Кто на нем изображен?

– Мой кузен Джон со своим сыном, Дэниелом. Разве ты не помнишь? Я рассказывал тебе о них обоих. – Он наклонился ближе к жене и, взяв ее за подбородок, повернул ее лицо к себе: – В чем дело, Нелл? Расскажи мне!

Нелл нервно проглотила слюну и промолвила:

– Ты помнишь, как я рассказывала тебе о моих кошмарах?

Джулиан, нахмурясь, кивнул.

– Помнишь, я говорила тебе, что в первом я видела, как убивали мужчину?

Их взгляды встретились. Дрожащим голосом Нелл продолжила:

– Я узнала мужчину из моего кошмара... Человек, убийство которого я видела, был твой кузен Джон.

Джулиан вскочил с кровати и взволнованно попятился, затем тут же вернулся обратно и недоверчиво уставился на Нелл.

– Это невозможно! – воскликнул он. – Как могла ты в своем кошмаре увидеть Джона?

Нелл с несчастным видом покачала головой:

– Не знаю.

Знаю только, что никогда не могла забыть лицо этого мужчины... и это было лицо твоего кузена Джона. – Она наклонилась вперед и настойчиво продолжала: – Говорю тебе, я его узнала! Твой кузен и есть мужчина из моего кошмара. Джулиан, ты должен мне поверить: я видела его убийство!

– Не говори чепухи! – отрывисто бросил Джулиан. – Как может такое быть? Моего кузена убили десять лет назад или около того.

Ты никогда не встречала никого из нас, пока не вышла замуж за меня. Как могла ты видеть его убийство?

Нелл откинула назад растрепавшиеся волосы.

– Этого я не могу тебе объяснить, потому что сама не понимаю. Только знаю, что когда меня принесли домой с утесов, у меня начались кошмары, первым из которых было зрелище того, как убивают какого-то мужчину. Клянусь тебе, что у этого человека было лицо кузена Джона!

Джулиану не хотелось ей верить. Снова приблизившись к ее постели, он уселся на край и, взяв жену за руку, сказал:

– Нелл, ты никак не могла увидеть убийство Джона.

По собственному твоему признанию, до сегодняшнего дня ты даже не знала, какой он. Как же он может быть мужчиной из кошмара, который тебе привиделся десять лет назад? Как можешь ты быть уверена, что это был мой кузен Джон, а не кто-то на него похожий?

– Я не могу этого объяснить, – согласилась она, – но знаю, что это так. Этим человеком был твой кузен. – Нелл судорожно глотнула.