Савва велел дозорному принести скамью, а затем почистить колокола курантов.
Оставшись в одиночестве, Савва смотрел бездумно на бегущие в небе облака.
Наступила осень. В эту пору только и полюбоваться с башни величественной красотой уральской природы. Летние ситцы еще не сменились золотой парчой, но эта перемена наряда уже наметилась, кое-где в лесах багровели осины – глаз не оторвешь, особенно под неярким лучом осеннего солнышка.
Услышав шаги, старик неожиданно увидел Сусанну. Ветер плотно обжал на ней сарафан.
Она стояла у решетки перил во всей своей грешной красоте. Тихонько засмеялась и заговорила первой:
– Напугала тебя? Я-то думала, ты спишь.
– Соснул часик, после обеда. Такая уж у меня служба, чтобы днем спать. Да вот листва своим шумом меня наверх загнала.
– Ветер-то какой! Даже дышать трудно, а все равно хорошо вольным ветром подышать!
Сусанна следила, как раскачиваются ветви берез в хозяйском парке. Действительно, здесь, наверху, шума почти не слышно.
– Куда это хозяин с псами подался?
– Щенят захотелось ему на бегу посмотреть.
Много щенят народилось – прямо урожаи на псов у Демидовых.
– На все, видать, нынче, после буранной зимы, урожай. Хлеба в хорошем колосе, в огородах густо. Капуста, сказывают, до того туга – хошь топором разрубай. У людей в люльках тоже не пусто. Не осуди, ежели спрошу: почему давно сюда ко мне не поднималась?
– Да так... И дела будто не делала, а тебя в башне навестить все времени не хватает.
Перегнулась через перила, поглядела вниз.
– Легче! Мотри, чтобы голову не обнесло.
– Любо мне с высоты поглядеть. Земля будто так к себе и тянет.
– Она человека завсегда тянет. Всех к себе ждет, и бедного и богатого. Кого долго ждет, а кто сам себя к ней приближает.
Сусанна испытующе посмотрела на Савву и перешла на другую сторону яруса. Савва заметил, как напряженно она вглядывается вдаль.
– Аль кого приметила на дорогах?
– Нет, нет, никого. Просто гляжу.
– А взгляд-то у тебя тоскливый, будто прощальный.
– Скажи-ка, Савва, куда вон та дорога тянется?
– А тебе зачем?
– Всякому нужна своя дорога.
– Ты лучше тропку выбери. По тропкам-то легче дойти.
Сусанна снова испытующе посмотрела на собеседника, переспросила настойчивее:
– Так куда же та дорога?
– На Верхотурье. Вроде бы недавно про нее уже спрашивала.
– Спутать боюсь.
– Аль собралась куда?
– И то собралась.
– С хозяином?
– Одна.
– Тогда о тех дорогах зря спрашиваешь. Вон на лесные гляди.
