Скажи маркизу «да»

 – Мне казалось неправильным жениться на тебе раньше, чем я выполню порученную мне работу. Но эти проклятые войны тянулись так долго… Хм… что это? – Пирс уставился на ее руку. – Ты не носишь кольцо?

– Ах, это… – поспешил вмешаться Бруизер. – Его надо было почистить, милорд.

Маркиз смерил «эсквайра» холодным взглядом.

– А вы кто такой?

Бруизер приосанился и спросил:

– А вы как думаете?

– Надутый осел… – пробурчал Пирс.

– А теперь? – Бруизер вставил в глаз монокль.

– Надутый осел с моноклем, – ответствовал маркиз.

Возможно, эта сцена сотворила чудо. Рейф всегда знал, что многое в Пирсе достойно восхищения, и теперь он искренне восхищался братом.

– О, лорд Гранвилл, не обращайте на него внимания, – вмешалась Дафна. – Это мистер Монтегю. Мы с ним всю неделю занимались подготовкой вашей свадьбы. И теперь все готово. Даже Клио полностью одета. Так что вы можете обвенчаться уже сегодня.

– Помолчи, Дафна, – прошипела «счастливая невеста».

Но сестра не унималась.

– Не спорь со мной, Клио. Думаю, это самый лучший выход после вчерашней ночи.

– Что случилось вчерашней ночью? – полюбопытствовал Пирс.

– Ах, произошла ужасная сцена на балу, но Клио ни в чем не виновата. Это все лорд Рейф…

– Ужасные сцены – всегда вина Рейфа. – Пирс улыбнулся.

А Рейф почувствовал, что грядет еще одна ужасная сцена.

Его брат по-хозяйски обнял Клио. Как будто имел такое право. И этого оказалось достаточно, чтобы Рейф почувствовал запах крови.

«Отойди от нее, – мысленно приказал он. – Она не твоя».

– Пирс, нам надо поговорить.

– Да, думаю, что надо. Знаешь, мне почему-то кажется, что я так и не покинул континент и все происходящее – какая-то невероятная галлюцинация. – Маркиз кашлянул, и его лицо тотчас изменилось – выражение стало властным и надменным. – Может, кто-нибудь объяснит мне – желательно кратко и просто, – что здесь происходит?

– Я это сделаю. – В комнату вошла Феба. – Клио не собирается выходить за вас замуж. Она будет жить в замке и откроет пивоварню.

– Спасибо за разъяснения, мисс. – Маркиз поклонился молоденькой девушке. – Теперь я точно знаю, что сошел с ума.

– Клио не твоя, Пирс, – буркнул Рейф.

– Извини… Что ты сказал?

Рейф знал, что рано или поздно об этом говорить придется. Так почему бы не сейчас?

– Ты слышал, что я сказал, – ответил он. – Клио больше не твоя.

Брат взглянул на него прищурившись.

– Рейф, что ты натворил?

– Я сделал только то, что она просила.