Скажи мне «да». Возвращение

И почему именно сейчас ей вдруг стало стыдно за своё поведение, и щёки снова вспыхнули жарким румянцем?..

Обитель раскинулась посреди долины, похожей на огромную чашу среди сахарных горных пиков. Изящное переплетение ажурной резьбы по камню, арки, галереи, золотые переплёты в окнах, мозаика, и смотревшийся совсем необычно среди вечных снегов густой зелёный ковёр какой-то растительности, частично покрывавший стены Обители. Ну а самое необычное, пожалуй, заключалось в том, что жилище бессмертных Покровителей парило на высоте нескольких человеческих ростов над поверхностью долины.

Только широкая лестница соединяла Обитель с землёй. Отряд остановился у подножия, где заканчивалась дорога, шедшая от самого перевала. Магия не позволяла снегу замести её, ровные каменные плиты оставались чистыми. Трин, как зачарованная, рассматривала Обитель, на её губах появилась восхищённая улыбка — воздушное, лёгкое жилище бессмертных казалось вылепленным из тончайшего фарфора, а не сделанное из мрамора. Даже боязно было заходить туда, а ну как ненароком разобьёт что-то?. .

— Пойдём, — Сол мягко подтолкнул Трин к ступенькам. — Немного осталось.

И Снежинка сделала первый шаг. Потом ещё и ещё, и постепенно уверенность вернулась к ней, хотя поначалу, когда они вышли в долину, она слегка оробела. А ждут ли её там? Может, у Покровителя есть дела поважнее, чем совершённая в прошлом глупость хранительницы холода?.. Однако когда отряд в тишине поднялся к высокому стрельчатому входу — дверей почему-то не было, их уже ждали.

Высокий темноволосый мужчина с правильными чертами лица, пронзительно-синими глазами, доброжелательной, хотя немного отстранённой улыбкой производил странное впечатление. Выглядел он не старше Неля, но при этом Трин не могла сказать, сколько ему на самом деле лет. Бессмертного года обходили стороной так давно, что он, наверное, и сам не знал, сколько уже живёт. Время не оставляло на Покровителе ни единого следа, ни одной морщинки.

— Я давно тебя жду, — негромко произнёс он, глядя только на Триинэ, и протянул ей руку.

— Идём.

У Снежинки мелькнула мысль, как ему не холодно в одной тонкой рубашке насыщенного бордового цвета и штанах, но потом она напомнила себе, что Эзор — не совсем человек. Она оглянулась на друзей — её одну пригласили, или другим тоже можно войти?..

— Они тоже, — обронил Покровитель, даже не посмотрев на остальных.

Отряд переступил порог большого зала, из которого вглубь Обители вело множество арок-входов.