Сколько стоит ваше сердце?

— Если у него будет Открытый Лист.

— Я вас понял. Господин посол, я постараюсь организовать вашу встречу в генералом уже сегодня, — посол едва заметно нахмурился и Хок быстро поправился, — в самое ближайшее время. К сожалению, даже птице нужно время, чтобы преодолеть расстояние.

— Зеркалам времени не нужно, — заметил Чианга.

Хок едва заметно улыбнулся. Посол Степи был широко известен в узких кругах именно тем, что каждое сказанное им слово преследовало какую-то цель, выгодную Степи, Владыке Шатров или самому господину послу.

— Я понял. А сейчас, простите, господин посол, но вам придется проехать с нами. В Аверсуме объявлена "Серая" тревога.

— Боги с вами, — Хок даже головой помотал, — нет, ни в коем случае. Всего лишь крепость Ойш. Райкер решил поместить туда иностранных послов, чтобы гарантировать их безопасность.

— И предотвратить утечку информации, — кивнул Чианга, — что ж, я полагаю, мое сопротивление ничего не изменит.

— Кроме количества наших убитых и раненых.

Чианга хмыкнул, оценив красоту метафоры. Серых было всего четверо, так что уйти… если приказ Райкера, действительно, имеет место, то уйти можно. Но нужно ли?

— Надеюсь, в крепости Ойш найдутся доски для игры в клетки?

Город, прошитый патрулями, как степной халат — нитками, затаился. Люди сидели по домам, пережидая комендантский час. Дворяне отцепили "статусные" рапиры и щеголяли тяжелыми, боевыми эспадронами.

Лавочники спешно заказывали усиленные ставни — но закрывать лавки не спешили. Как известно, лучшее лекарство от нервов — спустить пару-тройку золотых эров в кондитерской или у галантерейщика.

А нервы были ни к демонам, потому что Райкер взялся за покушение всерьез. Шли аресты. Логики их никто не понимал, казалось, ее просто нет и шеф СБ гребет всех потенциально опасных, у кого были возможности, причины или хотя бы желание.

Некоторые, после допроса в Лонгери, возвращались изрядно перепуганные и полинявшие.

Другие возвращались чуть позже с тем же гонором, который ничуть не пострадал от ночевки на соломе.

Ходили упорные слухи, что закатные виселицы работают каждый день… но нескольких дворян, из тех, кого молва казнила, позже видели в таверне "Золотой лев" на Кайсорском мосту.

Так что, наверное, это были просто слухи. Или нет?

А войска уходили — зеркалами. Полк за полком. Уверенные, что уходят на юг, защищать Кайору.