Сколько стоит ваше сердце?

Но когда его нет — это здорово облегчает жизнь и экономит время.

За пять дней внешние следы пожара в резиденции свели к минимуму. Хозяйское крыло уже не пугало гостей черными стенами и пустыми провалами окон. Стены отмыли, окна застеклили. Но внутрь пока никого не пускали, пожар оказался так силен, что уничтожил перекрытия между этажами. И теперь бригада особо доверенных строителей пыталась привести комнаты в порядок.

Парадная дверь была заперта, две черные — тоже, у третьей дежурила охрана.

Через нее доставляли материалы строителям и завтраки и обеды дежурной бригаде. Все — после тщательной проверки магическим сканером.

Меры безопасности выглядели очень солидно и серьезно… но все равно напоминали попытку запереть конюшню, когда лошадей уже свели. Что поделать — опыт это та штука, которая появляется как раз после того, как была нужна.

— Это допросные листы приятелей того мальчика, который пытался вас убить в коридоре… Помните, во время бала? — секретарь подал повелителю аккуратную папку.

— Там есть что-нибудь интересное? — Рамер старался держаться ровно и спокойно, как всегда — но проклятый непривычный кабинет его слегка подбешивал. Для повелителя выбрали самый большой в крыле — и все равно ему он казался маленьким, да и был таким.

Для человека — неплохо, но стоит случайно обернуться — и прощай еще одно крыло, здравствуй новая смета на ремонт. Накануне войны это было прямо то, что целитель посоветовал!

— Увы, Ваше Величество — практически ничего, — секретарь, как всегда, все знал, — Обычный мальчик.

Дворянин. Второй сын. Военная карьера. Сюда попал по протекции, но они ведь все так… Это еще не повод для подозрений. Мальчик хорошо учился. Бузил, конечно, но серьезных долгов не делал. Очень набожный, посещал службу каждые четыре дня…

Рамер Девятый поморщился. С жрецами у него не ладилось, хотя он честно пытался поладить. Но для драки нужно четыре кулака, для дружбы — две ладони.

В данном случае наблюдался прискорбный недостаток конечностей, готовых к рукопожатию.

— Невеста у него была?

— Нет, Ваше Величество. Мальчик посещал один из Домов, но постоянных пристрастий не имел. Выбирал каждый раз разных девушек.

— Жаль. Что у нас еще плохого?

— Посол Фиоля приехал с самого утра и в ультимативной форме потребовал встречи либо в Вами, либо с регентом. Узнав, что регент еще не назначен, потребовал пропуск на Совет Лордов.