Скованные

Слейв — невольник, раб конкретного "хозяина". Он может сдать в аренду другому, например. Обменять на другого слейва, если надоела. Может делать что угодно. Что захочет.

Будешь послушной — молодец, не будешь — бросит толпе как кусок мяса. Поэтому все безропотны и безвольны. Остальных либо сломали, либо они сломались сами.

— Все, идите, — Стив замахал кистями, будто отгонял раздражающую букашку.

Нэнси шла рядом, не отпуская моей руки. Обернулась на кого-то и продолжила идти, не сбиваясь с шага.

За спиной раздавался веселый гул.

Без разговоров все разошлись по комнатам.

Фиф и Джана проследили за мной. Спину кололо от внимательных взглядов.

Они ничего не спросили, мне говорить не хотелось. Рухнула на постель, разблокировала планшет. По имени зашла в свой профиль в сети Амока. Пустой. Ничего кроме курса, имени и фамилии. Напротив последней загорелся зеленый значок с текстом "слейв".

Что-то внутри неприятно и болезненно заныло. Выдох застрял, чтобы следом протяжно и шумно вспороть пространство.

За значком добавилось имя.

Теперь первая строчка выглядела так: "Карина Шерп слейв Дрейка Болдана".

Планшет лег на живот, а я уставилась в потолок.

Я считала меня обойдет метка раба, что у меня не будет хозяина.

Сглотнула неприятную вязкую слюну, опуская веки.

Это ведь ничего не значит, пока я считаю себя свободной, ведь так? Главное, что внутри, а не снаружи.

Снова вцепилась в планшет.

Посмотрим, о каком первом этапе шла речь.

На главной странице сети Амока мелькала длинная вереница сообщений ото всех студентов.

Где искать этот… конкурс, будь он трижды проклят.

Пробежалась по тексту. Одеревеневшие мышцы создавали дикое напряжение в теле. Крик интуиции отскакивал от них, как от голых стен.

Нас ждала вечеринка. Вернее, не нас, а столичных. Мы, приезжие, должны их обслуживать весь вечер. Конкурс на "лучшую прислугу" в действии. Как издевательство приписка, что для нас это шанс "неплохо заработать" на щедрых чаевых.

Унизительно. Отвратительно. Но слишком просто для столичных.

Просто прислуживать? Нет, где-то между строк точно нагревается адский котел. Осталось дождаться, когда он закипит.

Пролистала однокурсников. Понять без фото кто есть кто непросто, когда с именами проблема.

Нашла Нэнси. Напротив ее имени горел ярлык "слейв", но не было обозначено чей.

На спине выступил пот. Футболка прилипла к коже.