– Где еще он должен быть, если на чаше весов лежит твое замужество? – Она дернула корзинку, и собака зарычала. – Розенкранц, отпусти, пожалуйста, милый.
Фелисити возвела глаза к потолку и встала, не выпуская из рук иголку.
– Значит, вот о чем они разговаривают? О моем замужестве?
Ее мать улыбнулась.
– Твой герцог явился, чтобы спасти нас от жизни в нищете.
Услышав эти слова, правдивые, но какие-то небрежные, Фелисити замерла. В голове эхом пронеслось сказанное Дьяволом два дня назад: «Ваша семья никогда не обеднеет настолько, чтобы бояться нищеты».
Он сказал это так, словно не принимал ее всерьез, и она возмутилась.
Но сейчас, под крышей отцовского дома, где они стояли в модных платьях, в окружении собак ее матери, питавшихся лучше, чем дети в трущобах, где выстраивал свою жизнь Дьявол, и бывших в большей безопасности, чем работавшие на него парни, она его поняла.
На что похожа его жизнь?"
"Пусть семья последние несколько месяцев манипулировала ею – подталкивала к замужеству, не объясняя, почему, доводила до разочарования безо всякой причины – она никогда не сомневалась в любви родственников.
Никогда не боялась за свою безопасность или за свою жизнь.
А вот Дьяволу пришлось все это пережить – она знала это так точно, как помнила его поцелуй. Как помнила его прикосновения. И эта мысль полностью поглотила ее.
Кто спас Дьявола от его прошлого?
Или ему пришлось спасаться самому?
Мать прервала ее размышления.
– Молодец. Поймать герцога-отшельника – потрясающая работа. Я знала, что ты справишься.
Ей удалось снова привлечь внимание Фелисити.
– Ну, если человека выталкивают на тропу, полную герцогов, полагаю, человек просто обязан поймать хотя бы одного.
Брови матери взлетели вверх.
– Уж наверное ты не страдаешь из-за такой партии. Уж этот точно лучше, чем предыдущий.
– Мы этого не знаем, – отозвалась Фелисити.
– Не будь дурочкой, – обиженно фыркнула маркиза. – Прошлый был уже женат.
– По крайней мере, прошлый проявлял хоть какие-то эмоции.
– Он сделал тебе предложение, Фелисити.
– Тон матери становился все более резким. – Это вполне достаточная эмоция.
– Вообще-то, никакого предложения он не делал, – ответила Фелисити. – Сказал, что я удобная. Что благодаря мне поиск жены прошел очень легко.
– Что ж, никакой лжи тут нет. И право же, пожалуй, ты впервые пошла на уступки, – возразила маркиза. – А на случай, если ты забыла – тебя нельзя назвать тяжелым испытанием… ты дочь маркиза, сестра графа!
– И у меня превосходные зубы.
