Скрытые намерения

– О, потрясающе! Всего год разницы? Я никогда бы так не смогла. Моим четырнадцать и восемь. И знаете, я только что провела несколько дней вдали от них в рабочей поездке, и это было просто невероятно тяжело. Вам сейчас наверняка намного труднее. Но представьте, как было бы чудесно потом их обнять!

– Если только я когда-нибудь увижу их снова…

– Альма, я обещаю вам, как мать матери, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам вернуться к своим детям. Но мы должны действовать сообща.

– О боже, мои друзья уже наверняка гадают, куда же я запропастилась! Мне нужно вернуться к ним.

Они уже подъезжали к школе. К счастью, большинство протестующих успели разойтись, и лишь несколько психов все еще маршировали с плакатами. Карвер подъехал к полицейским, перегородившим дорогу, и помахал им рукой. Они, должно быть, узнали его, потому что без лишних вопросов пропустили их машину.

– Мне хотелось бы и дальше общаться с вами по телефону – это возможно?

– Я так не думаю.

Гусеница… это он у нас разговаривает с полицией. Мы договорились, что говорить должен он. Но я могу сказать ему, что вы звонили.

– Гусеница будет против того, чтобы вы разговаривали со мной? Почему?

– Он просто… он предпочитает сам это делать. А я доверяю ему. Мне пора идти.

Карвер припарковал машину, и Эбби вышла. Если Альма сейчас повесит трубку, может не выпасть шанса опять поговорить с ней.

– Подождите, Альма, это важно. Почему вы доверяете Гусенице общаться с полицией за вас?

– Я очень хорошо его знаю, уже довольно давно.

 – Голос Альмы стал резче. – Мы хорошие друзья.

– О, так вы встречались до вчерашнего дня? – Подойдя к фургону переговорщиков, Эбби рывком распахнула заднюю дверь. Запрыгнула внутрь, отчаянно сигналя Уиллу и Тамми, чтобы помалкивали. Те растерянно уставились на нее осоловелыми глазами.

– Мы… мы общались с ним в интернете. Уже довольно давно. Вам не понять.

– У меня есть друг детства, и я поддерживала с ним связь в течение многих лет, не встречаясь с ним.

 – Эбби поманила к себе Уилла, и он поспешил к ней. Она держала телефон так, чтобы он тоже мог слышать разговор. – Так что я хорошо понимаю, насколько близкими могут быть друзья в интернете. Я верю, что вы и вправду близки с Гусеницей и что, судя по вашему опыту, можете безоговорочно доверять ему.

– Мне в самом деле нужно идти.

– Только еще один вопрос, Альма.