Скрытые намерения

Дебора сидела на полу, грузно привалившись к столу библиотекаря.

Ее блузка была испачкана кровью, и струйка крови стекала у нее изо рта. Когда Сэм вошла, она подняла голову, и губы у нее зашевелились, словно она пыталась что-то сказать. Сэм поспешила к ней, зная, что у нее могут оставаться лишь считаные секунды до того, как сюда ворвется Шляпник.

– Вы можете встать? – настойчиво спросила она.

Вокруг Деборы стояла какая-то резкая вонь, но ноздри Сэм были забиты дымом, и она не могла точно определить ее источник.

– Огонь, – прошептала Дебора.

– Я знаю. – Сэм не осмеливалась сдвинуть женщину с места. Но дверь аварийного выхода была совсем рядом, в другом конце помещения. – Подождите здесь, я позову на помощь!

Она уже двинулась с места, когда Дебора вцепилась ей в запястье. Хватка у женщины оказалась на удивление крепкой.

– Огонь, – опять произнесла Дебора. – Он будет крестить тебя Святым Духом и огнем.

Так вот что это за резкий запах… Бензин!

Рядом с женщиной валялась опрокинутая жестяная канистра, с ее горловины все еще капало.

Так это Дебора устроила пожар в классе! Намеревалась ли она поджечь и библиотеку?

В другой руке женщины было что-то зажато.

– Огонь однажды уже очистил Мессию, – прохрипела Дебора. – Он может очистить и нас!

Сэм попыталась выдернуть руку, но женщина удержала ее.

– Подождите, – быстро сказала Сэм, борясь с подступившей к горлу паникой. – Вы сказали, что Отец послал вас защитить меня.

Дебора моргнула, ее губы зашевелились, не издавая ни звука. Сэм опять попыталась выдернуть руку, но хватка у женщины была железной.

– Не бойся! – провозгласила Дебора. – Испытание огнем лишь делает нас сильнее! Щитом нашим пусть будет наша чистота! Только нечестивым следует опасаться пламени!

Подняв другую руку, она крутнула колесико зажигалки.

Вспыхнули искры, но пламя не появилось.

– Отпустите! – вскрикнула Сэм. Дернула изо всех сил, но Дебора словно вложила всю свою силу в свои костлявые пальцы.

– Мы возродимся из пламени! – Женщина безумно ухмыльнулась.

Еще раз щелкнула зажигалкой, и на сей раз над той заплясал крошечный огонек. Дебора чуть наклонилась, поднося его к своей блузке.

Сэм привстала, все еще согнувшись, поскольку женщина по-прежнему крепко удерживала ее другой рукой за запястье, и сильно ударила ее ногой в лицо.