Сквозь огонь

Сергей рывком ушел за опорный столб навеса над крыльцом.

Вот только целили не в него. В Хвалибора.

Стрелок не промахнулся, но боярин не упал. И не попытался укрыться. Глядел с недоумением на торчащий из шубы хвостовик стрелы.

И никто ничего не заметил.

Только холоп, выносивший блюдо с объедками, с испугом глянул на странного гостя, едва не сбившего слугу с ног.

Сергей увидел лучника. Тот стоял на крыше соседского сарая, натягивая лук…

Спустить тетиву – полсекунды. И еще полсекунды на полет.

Сергею хватило.

На этот раз звук получился довольно громкий.

Стрелок же сообразил, что обнаружен, бросил лук и был таков.

Гнаться за ним Сергей не стал.

– Ты! – Он цапнул холопа за рукав. – Помоги господину!

И, подхватив боярина с другой стороны под руку, повел в дом.

– Меня что, ранили? Кто? – Хвалибор не сводил глаз с белых перьев хвостовика. – Почему не больно?

– Так бывает, – заверил Сергей. – Дерруд! – крикнул он. – Освободи лавку, боярина положить!

Дану хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.

Резать не потребовалось. Стрела оказалась сломана. Одна половина застряла в шубе, а вторая… Вторая нашлась под ней.

И сразу стало понятно, почему Хвалибору не больно.

Потому что – везучий. Стрела угодила в золотую цепь на груди боярина и застряла в ней. И стрелок, и его оружие оказались никудышными. О последнем Сергей догадался минуту назад, перехватив вторую деревянной миской, которую та даже не пробила.

Однако, попади она боярину в шею или в лицо, мало не показалось бы.

– Кто-то не любит тебя, Хвалибор.

– Многие, – боярин потер грудь. То место, куда попала стрела. Вернее, куда она должна была попасть. – Теперь буду носить кольчугу. А ты, похоже, меня спас. – И очень серьезно добавил: – Я не забуду, Вартислав! Он мог убить и тебя.

– Вряд ли. Я не белка. И кольчуга на мне была. И есть.

– Стрела охотничья, лук тоже.

– Ты его видел? – подобрался боярин.

– Издали. Узнать не смогу. Но мои люди ищут. Твоим именем. Ты не против?

– Я дам полгривны тому, кто найдет стрелка. И две – за того, кто его послал.

Сергей покачал головой:

– Если не хочешь, чтобы у твоих ворот собралась толпа, уменьши награду вдесятеро. И только за подтвержденные сведения.

Боярин глянул с уважением. Кивнул. Но Сергей еще не закончил:

– А полгривны дай моим людям.