Сквозь огонь

Но за предложение благодарю и с сыном твоим непременно познакомлюсь. Может, и повоюем вместе. С ромеями.

Широкое лицо боярина слегка омрачилось. Похоже, Олегов поход он не одобрял. Или, может, только участие в походе сына. Боярина можно понять. Воинов на войне убивают. Купцов, впрочем, тоже. Причем без всякой войны.

Но боярин сменил тему:

– И кто же эта счастливица? – с улыбкой поинтересовался боярин.

– Это я счастливец, – тоже улыбнулся Сергей. – Меньшая дочь Торварда-ярла – очень красивая девушка. Вдобавок умна и дом уже сейчас в порядке держит.

– У тебя живет? – удивился боярин. – Это ж не по обычаю.

– Не у меня, а со мной, – уточнил Сергей. – У нурманов так можно. Свадебный дар принят, отец ее мне отдал. Теперь она – невеста моя. А обряд брачный осенью свершим. Вместе с Ререхом Стемидовичем. Он на старшей дочери женится, а я – на младшей.

Опять огорчился боярин. Похоже, и впрямь планировал Сергея на дочке женить.

– Когда снова в Новгороде буду, познакомлю тебя с побратимом моим Машегом. Он из белых хузар.

Конечно, боярин слышал, раз с Востоком дела ведет. Ишь как оживился. Даже протрезвел.

– Непременно, Вартислав! И, как приедешь, сразу ко мне. Дом у меня просторный. А моим друзьям не след по постоялым дворам ютиться!

Громко так сказал. Даже до ушей Хвалибора долетело. И не порадовало. Но тот сообразил быстро. Воздел чашу и провозгласил:

– За здравие друга моего нового Вартислава! Да хранят его боги!

И строго оглядел присутствующих: все ли оценили? Все ли выпили?

Все.

Ужин проходил неплохо. Полезно. Сергей со многими познакомился. Причем не только неревскими, но и с других концов. Это плюсы. Минус: какой-то местный «боксер» докопался до Грейпа. Мол, поздоровее видали.

Грейп рубить дурня не стал. Кулаками размахивать тоже. Ухватил буяна за ремень, поднял над головой и шваркнул спиной о скамью. Скамья сломалась. Спина, к счастью, нет.

Грейп и Дерруд задержались в трапезной. Ждали, пока задиру приведут в чувство. Так что на крылечко Сергей вышел один. В смысле – без прикрытия. Так-то людей здесь хватало. Опять-таки Хвалибор лично вышел проводить. Оказал уважение источнику будущих доходов.

Вот тут-то все и случилось.

На подворье было довольно шумно, но хлопок тетивы – такой звук, который слух воина вычленит в любом гаме.

Дальше сработал рефлекс.