Сквозь огонь

Уступил «по себестоимости», строго предупредив: не обижать! Остальных девиц Сергей передал Войсту с указанием организовать из них кожевенно-скорняжную артель.

Фух! Без свейских хирдманов во дворе даже как-то пустовато стало. Впрочем, это иллюзия.

А вот что не иллюзия, так это будущее положение Сергея в системе вооруженных сил белозерского княжества. С такой командой уровень десятника он уже точно перерос. А если прибавить к этому тот факт, что бо́льшая часть команды приносила клятву Сергею лично, то это уже его люди, а не часть дружины Ререха.

И Ререх должен это понимать.

Логично было бы Сергею интегрироваться в общебелозерское войско не как десятнику, а как автономному вождю вроде Геллира. Но Геллир – ярл и родич, а Сергей – всего лишь вчерашний детский.

Ладно, пусть об этом начальство думает. Хлопотный выдался денек. Но и он закончился. Стемнело уже. Самое время поужинать и в баньку.

Ага, закончился! В баньку… Как же!

Только-только Сергей вознамерился снять сапоги, как в дом вломился очередной посыл.

С приказом, который не проигнорируешь.

Белозерский правитель Стемид желал видеть своего десятника.

Сергей поклонился. Неглубоко.

Стемид кивнул. Глядел с недоверчивым интересом.

Ну да, ему доложили о возвращении Сергея. В расширенном составе.

Князь небрежно пихнул по столу чашу. Свою чашу.

И что это? Знак внимания или напиток некачественный?

В чаше оказался мед. Горячий и душистый.

Надо полагать, Ререх уже известил папу, что миссия удалась.

– Рассказывай! – приказал Стемид.

Через полчаса Сергей историю завершил.

Говорил правду. Ну, в той части, которая касалась Стемида. И роль свою в победе над Скельдумом не то чтобы приукрасил, но, скажем так, несколько выпятил. И не скрыл, что Торвард звал его с собой в Свеаланд, обещая сделать первым наследником.

Стемид задумался. И Сергей догадывался о чем. Нужен ли ему такой союзник, как Торвард? Если тот уйдет в Швецию, толку от него немного. Хотя фюльк в Швеции лишним тоже не будет. Если ярл предложил его будущему мужу младшей дочери, то почему бы не отдать его мужу старшей?

– Почему ты отказал Торварду? – спросил князь.

 – Не хочешь стать свейским ярлом?

– Не хочу, – мотнул головой Сергей. – Ярл – это неплохо. Но я стану им только после смерти Торварда. А когда он умрет, только боги знают. И до тех пор многое может измениться. Вдобавок там, в Свеаланде, я так и останусь ярлом, ведь конунг у них уже есть и он – единственный. Да и скучно мне будет. Здесь – интереснее. Хочу с Олегом на ромеев пойти.