Сквозь огонь

С Олегом, с тобой, с Ререхом. С вами моя судьба и раньше была, а потом – тем более.

Он не стал добавлять «когда породнимся». И так понятно.

– Надо бы тебя наградить… – задумчиво проговорил Стемид. – Да вот не знаю чем.

– Не надо ничего, княже, – мотнул головой Сергей. – Все у меня есть. Все, что нужно воину. Разве что слава… Ее много не бывает. Но ее я сам добуду. – И добавил политично: – В твоей дружине и под твоим знаменом.

– В моей, – кивнул Стемид. – И я знаю, что тебе подарить, Дерзкий. Знамено. Свое.

– Княже, зачем? – Сергей слегка напрягся. – Я с тобой и с сыном твоим…

– Не бойся, – успокоил Стемид. – Я тебя не гоню. Я тебе право вождя дарю. Право хевдинга, – уточнил он по-нурмански. И снова по-словенски: – Знамено у тебя будет…

– …Морской конь! – перебил Сергей, пока Стемид не придумал свое. – Мой это герб. Знак по-нашему.

– Ну-ка… – Стемид подсунул Сергею бересту. – Начерти!

Сергей маленьким ножом быстренько набросал свой знак. Тот, из прошлой. Гривастый конек с дельфиньим хвостом, выныривающий из пенной волны.

Стемид почти выхватил у него бересту, вгляделся… И разочарованно вздохнул.

Ну да, откуда ж ему знать то, чего еще нет. Но все же…

– Твоего рода? – спросил он.

– Да, – подтвердил Сергей. – Мой. Другого не надобно.

Домашние хлопоты и глобальные новости

Следующая неделя выдалась хлопотной. Сергей буквально разрывался между делами воинскими и торговыми.

Нет, с основной военной подготовкой все обстояло неплохо. Слаживанием обновленной команды занимались Дерруд с Грейпом, с бытовыми проблемами и обеспечением вполне справлялись Милош с Войстом.

Но реализовать мысль, которая пришла в голову Сергею месяц назад, мог только он сам. Пусть и не в одиночку, но начать ему точно следовало самому. Потому что идея выходила за рамки существующих традиций.

– Колхульда, это Искора, это Чернава, а это Альжина! – сообщил невесте Сергей.

– Мы знакомы, – холодно процедила девушка. – Хочешь их в наложницы взять?

– Мысль интересная, – Сергей ухмыльнулся.

 – Надо прикинуть: справлюсь ли?

Бывшие участницы скоморошьей ватажки захихикали. С ними Сергей уже побеседовал, и они знали, что будет дальше.

– Мысль интересная, но преждевременная, – произнес он, не без удовольствия наблюдая, как покраснели Колхульдины щечки. – Я хочу, Торварддоттир, чтобы три эти девушки стали твоей дружиной.

– Чтобы было кому тебя защитить, когда меня не будет рядом.

– Нет нужды! – высокомерно процедила Колхульда.

Похоже, обиделась.