Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

– Как же ты добираешься? По тропинке заветной? Тогда наверняка ее знает еще кто-нибудь, а это уже опасно.

– И тропинки нет. Средство есть верное добраться туда.

– Какое такое средство? Говори, не темни, старик!

– Волы. Они за милую душу перевезут туда любой груз. Проверено неоднократно, головой отвечаю.

– Ладно, дед. Великую службу сослужил. Мы там срочно землянки соорудим для раненых и все необходимое переправим.

– Землянки не подойдут. Подземные воды близко. Шалаши, а лучше избы придется рубить.

– Срубим избы, сегодня же и начнем!

Вскоре селяне пригнали два десятка волов, их запрягли в телеги, куда погрузили топоры, стамески и другой инструмент, потом волы пошли к острову. С замиранием сердца следил Рерик, как, загребая своими ногами-коротышками болотную жижу, сопя и отфыркиваясь, тащили за собой повозки эти непотопляемые животные. От кочки к островочку и снова к новой кочке брели, а может, плыли эти неторопливые животные, оставляя за собой следы из пузырьков…

За три дня были построены помещения для раненых и лекарей, доставили на остров продовольствие.

– Мы вместе работали все эти трудные дни, – сказала она Рерику. – Я руководила лекарями, больные меня знают. Как я могу предать их?

– Но ты княгиня. Остаешься без охраны.

– Я хочу быть как все. Если всем грозит опасность, то почему я должна быть исключением?

– А сколько женщин рисковали собой в селениях? – не давая закончить начатую фразу, прерывала она его.

– Там мы будем все вместе…

– И на болоте мы будем вместе.

Наконец, она приблизилась к нему близко-близко и прошептала:

– Пойми, милый, я – саксонка, не у всех ко мне доверие. Я должна доказать, что я такой же борец за нашу землю, как и они! Для меня это очень важно! Очень прошу, пойми меня!

И Рерик сдался. Прощание было коротким.

– Держись. Скоро свидимся. Ты у меня молодец!

Она села в телегу, волы вошли в болото, и их спины заколыхались среди грязновато-зеленой жижи, медленно удаляясь от берега. Ильва с просветленным лицом кивнула ему головой, а он не отрываясь смотрел ей вслед. «Пожалуй, она права, – думалось ему. – Какое дело саксам до раненых и больных! Скоро начнется такое, что только повертывайся».