След бури

— Давно миновали те времена, когда не были вельды кочевым племенем. Жили они в здешних землях и ходили теми дорогами, которыми ходим теперь мы. Охотились в тех же лесах и ловили рыбу в Нейре. Но не найдёшь теперь остатков вельдских деревень, не услышишь воспоминаний от их стариков, которые ещё могли бы порассказать, как всё было. Не прячутся в тайных местах их капища, ибо справедливые Боги оставили вельдов за предательство и зло, которое те удумали.

Сотни лет назад, когда сосны, окружающие нас, ещё были семечками в шишках, появился здесь грозный Воин со своими ватажниками.

Из-за силы своей и власти над разными тварями нарёк он себя правителем всего, что видит кругом. Приказал он вождям племён подчиниться. Грозил расправой, коль не сделают, как велено, и призывал себе на помощь чудовищ из неведомых далей, человеческому глазу невидимых.

Но никто из своевольных племён не пожелал перейти под его покровительство, и только вельды купились на обещания. Посулил им Воин много плодородных земель, вождей их себе в самые ближние помощники и дочерей их в жёны своим лучшим приспешникам.

Говорил, что людей не тронет и будут они жить дальше в благости да процветании. Посему вельды перешли на его сторону, отдали своих мужей в его войско, чтобы убивать и гнать прочь давних соседей, с которыми раньше водили крепкую дружбу.

Многие роды и племена подмяли они под стопу того Воина, имя которого нещадно стёрло время. И закончилось терпение у людей и Богов, которым они поклонялись.

Ополчились против самонаречённого правителя остатки могучего племени древнеров, а на помощь им пришли родичи самого Воина, претерпевшие от него досыта предательства и боли. Были среди них ратники силы невиданной, самими Богами подаренной, что могли одолеть любых чудовищ и прогнать их обратно в нижний мир.

Все они до единого полегли в страшном сражении, которое сотрясло землю на многие вёрсты вокруг. Погибли и самые сильные из древнеров, однако род их продолжился, ибо вовремя убереглись жёны их и дети от расправы в здешних глухих чащах.

Долго ещё лютовали вельды, лишившись предводителя, которого стали почитать за Бога. Но гнала их с себя сама земля, не хотела принимать обратно. Напал на вельдов жестокий мор, никого не щадил. Не родили их поля, скрывался зверь в лесу от их стрел и силков, уплывала рыба из их сетей. Не стало им спокойной жизни, а уж подавно той, которую сулил погибший в той схватке от руки брата Воин.