След бури

Мужик в немыслимом отчаянии несся неизвестно куда. Запинался, падал, но снова вскакивал вместо того, чтобы, валяясь по земле, сбить пламя. Воины, и свои, и чужие, рассыпались в стороны от живого факела, не желая разделить его судьбу. Вельд, уже охрипший от собственного крика, налетел на стену шатра. Рухнул, сминая его, и затих. Ткань занялась и вспыхнула. Пламя расползлось в стороны. Стало жарко.

Кирилл, отбиваясь от напирающих кочевников, с новой силой рванул вперёд. Но тут жеребец под ним истошно заржал. Попытался встать на дыбы, но только дёрнулся и захрипел.

В его шее торчали сразу несколько стрел. Небо и земля медленно менялись местами: конь заваливался на бок. От падения перехватило дух. Кирилл прилично приложился плечом об утоптанный снег — благо не придавило.

Он отполз, чтобы не попасть под удар копытом бьющегося в агонии жеребца, и вскочил на ноги. Едва успел бросить взгляд на умирающего коня, как подоспел вельд. Шаг в сторону и разворот. Меч вспорол плотный тулуп, но до тела не достал. Противник качнулся вперёд.

Развернулся, ещё более взбешённый. Кирилл обманным движением зашёл с незащищённого бока и полоснул вельда по шее. Тот, хватаясь рукой за горло, рухнул на снег.

Им не было конца. Кочевники кружили нескончаемой тёмной стаей. Кирилл взмок так, что, кажется, даже одежда отяжелела. Пот заливал глаза. Перчатки облепили ладони, а сапоги стали похожи на привязанные к ногам пудовые гири. Первая усталость накатила внезапно и придавила — того и гляди рухнешь наземь. Кирилл пытался удержать дыхание ровным.

Только не останавливаться. Иначе немеющих рук уже не поднять. Сам того не замечая, он медленно продвигался к серёдке лагеря, словно что-то его туда тянуло. Временами казалось, что сбоку то и дело раздается чей-то шёпот. Но вокруг были только вельды с горящими безумием глазами.

Рука выше локтя полыхнула огненной полосой, и тут же боль жаром растеклась по коже. Кирилл только мельком успел глянуть на длинную рану под краем кольчужного рукава. Кровь уже пропитала ткань рубахи.

В неистовом рывке он подхватил нападающего вельда здоровым плечом. Тот перелетел через его спину. Рухнул на снег. Изогнутый клинок отскочил в сторону. Вельд застонал, судорожно попытался нашарить его. Кирилл шагнул к нему и обрушил меч, прошивая им грудь противника.

Он неосознанно потянулся к плечу, дотронулся до раны. Неглубокая. Даже не стоит внимания. Пока что. Кирилл невольно посмотрел на меч ранившего его воина. Тёмный, матовый, как кинжалы арияш.