След бури

Бледная Зархана смотрела в затылок отвернувшемуся верегу, иногда переводя взгляд на его спутников и отчаянно теребила в руках полотенце. К ней подбежала какая-то девчонка — видимо, из поварни — и что-то шепнула на ухо, но та только махнула на неё рукой. Не до тебя, мол.

— Эй, воевода! Выпей с нами за победу над вельдами! — гаркнул откуда-то из противоположного угла залихватский голос.

Воевода повернулся в ту сторону и неожиданно усмехнулся, отчего его лицо тут же потеряло былую жёсткость.

— Коли угостишь, так и выпью.

Невидимый Ставру мужчина загоготал, и его смех подхватили товарищи.

— Хитрый ты, воевода! Хотя тебя не зазорно и угостить!

Верег улыбнулся шире, но внимательные синие глаза остались серьёзными.

— Нет. Всё-таки давай лучше я угощу, — он достал окуда-то из-за пазухи несколько монет, бросил на поднос идущей мимо подавальщице. — Красавица, принеси-ка каждому здесь по кружке самого крепкого мёда.

Мужики поддержали его слова одобрительным гулом, кто-то даже застучал кружкой о стол.

Девушка, масляно скользнув взглядом по фигуре воеводы, кивнула и быстро скрылась из виду. Верег последний раз с укором посмотрел на Зархану, которая словно пыталась забиться от него в тёмный угол за стойкой, и, вздохнув, ушёл с постоялого двора. Но что-то подсказывало, что он ещё вернётся. Не похоже было, чтобы он удовлетворился разговором с хозяйкой.

Ставр дождался, пока за верегом закроется дверь, окинул взглядом зал, где уже нарастало подогретое принесённым мёдом веселье, и тоже вышел на улицу.

Поднявшийся ветер тут же хлестнул по щекам, бросив из темноты в лицо ворох колючего снега. Воевода стоял у коновязи, поглаживал шею серого жеребца и тихо переговаривался со своими спутниками. Те обеспокоенно поглядывали по сторонам, а затем один из них кивнул на очередные слова верега и, завернув за угол, пошёл, видно, на задний двор трактира. Ставр замер, прячась в тени навеса, прижавшись к стене, а потом медленно двинулся вдоль неё, пытаясь ближе подобраться к продолжавшим разговаривать мужчинам.

— Значит, Виген… не сказал? — долетели до слуха обрывки фраз воеводы.

Стражник растроенно покачал головой.

— И всё? — нетерпеливо подогнал его верег.

— Невесту князеву… запер, — понизил голос стражник. — Приказал… не пускать. А больше… сделать-то и не успел. Сказал, ждём князя. А потом… эх.

Воевода неразборчиво что-то пробормотал. Похоже, выругался. Потом потёр глаза и вдруг на удивление уверенно посмотрел в ту сторону, где прятался Ставр.