След бури

Он прилип к стене, задержав дыхание. Уйти незамеченным, подобравшись так близко, не удастся. Если воевода решит проверить, не померещилось ли ему что-то, и завеса отчужденности — один из самых полезных навыков Грюмнёрэ — не поможет. А убивать воеводу по-прежнему резона не было. Но уж коли придётся…

Но, на своё счастье, тот только мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и запрыгнул в седло.

— Дождись Радея. Будете караулить тут всю ночь, чтобы видели, кто входит, кто выходит. А пришлю к вам ещё двоих.

Только сильно перед глазами не мелькайте, а то не только арияш, а вообще всех посетителей распугаете. Слухи не удержишь. Утром доложите.

Стражник кивнул, заметно понурившись. Он ещё долго стоял, напряжённо глядя туда, откуда должен был прийти его товарищ, Ставр стоял у него за спиной, размышляя, что делать.

Значит, караулить собрались. Ухмылка сама расползалась по губам. Конечно, когда человек сосредоточен на наблюдении, отвести его взгляд намного сложнее. Хотя можно улучить момент и всё равно пройти незамеченным, если нужно.

А проще прикинуться горожанином. Или гостем, приехавшим с других земель. Поэтому караул в деле поимки арияш — не выход.

Ставр уже медленно двинулся в сторону двери, пока стражник не повренулся, но тут издалека донёсся грубый смех нескольких мужчин. Они о чём-то спорили и шумели так громко, что хотелось немедленно заставить их замолчать. Любым способом. Тёмные фигуры поначалу почти терялись за пеленой снега, всё приближаясь, а потом один из них, поскользнувшись на обледеневшей после заката дороге, упал к самому крыльцу трактира.

Громкая брань сотрясла стены стоящих вокруг домов. Остальные, развеселившись ещё больше, принялись поднимать неуклюжего товарища, а стражник с подозрением глянул в их сторону и отошёл чуть в тень. Ставр подождал, пока мужики подойдут к двери и, укрывшись за их спинами, проскользнул в харчевню.

Развесёлые друзья, которые ввалились в зал перед Ставром, шумно пройдя между столов, уселись неподалёку от очага.

Один из них, как раз тот, что едва не убился на крыльце, поймал за руку подавальщицу и громко, так, чтобы услышали остальные, гаркнул:

— Девонька! Принеси пару кувшинов мёда бравым воинам, прошедшим поход!

Девушка, не впечатлившись, скривила губы, но кивнула и тут же умчалась в поварню. Зато все мужики в округе оживились. Любопытные взгляды обратились к ополченцам, кое-кто даже решил к ним подсесть, чтобы хорошенько порасспрашивать подробности.