Все, как ясный день… – опять начал Проня, но и на этот раз его прервали.
Бойкий, весь облупившийся от загара сорванец из стайки нахохлившейся ребятни, наблюдающей с берега за Столбовым, звонко крикнул:
– Дядя Витя! Вот там камень замытый есть!
– Где? – повернувшись к нему, спросил Столбов.
– Вот там! – парнишка подбежал к берегу и показал рукой в озеро. – Я в него сколько раз макушкой долбался, когда нырял. Глубоко над ним, но донырнуть можно.
Столбов медленно добрался до указанного места и стал прощупывать дно шестом. Парнишка понаблюдал, плюхнулся в воду и подплыл к Столбову.
– Вот тут вот! – крикнул он, скрываясь под водой. Столбов нырнул следом. Через несколько секунд оба вынырнули, подержавшись за бревна, отдышались и опять скрылись в воде. На этот раз они пробыли под водой дольше обычного и появились с чем-то тяжелым. Подполковник не сразу догадался, что это чемодан.
Облепленная тиной и озерным илом, находка и впрямь походила на большущий камень. Столбов, придерживаясь за бревна, подгреб к мелкому месту, обмыл чемодан и тяжело вынес его на берег. Вокруг мигом собралась толпа."
"Пластмассовые упругие стенки чемодана ничуть не пострадали от воды и не потеряли своего первоначального коричневого цвета. Только никелированные замки проржавели настолько, что их пришлось взломать.
Подполковник перевернул чемодан и встряхнул. Вместе с илом из него вывалились несколько кирпичей и тяжелый разводной ключ. Все, как по команде, склонились над ним. Оказавшийся ближе других к ключу Проня поднял его и стал вытирать от ила. Только Резкий и Маркел Маркелович продолжали смотреть на чемодан.
– Его?… – тихо спросил Чернышев.
– Похоже, что его, – так же тихо ответил Резкин.
– А ключ Витькин… – вдруг сказал Проня, показывая пальцем на ключе выбитые зубилом две буквы «В.
С.», как иногда механизаторы метят свои инструменты.
Столбова будто ударили из-за спины. Он резко качнулся вперед, почти вырвал из Прониных рук ключ и уставился на него.
– Твой?… – повернувшись к нему, удивился Маркел Маркелович. – Как он в чемодан попал?
Столбов растерянно обвел взглядом присутствующих, пожал плечами.
