Сломанные крылья

Никита про себя изумился: «Какой умный!»

– Так вы по какому делу? – вдруг церемонно начала светскую беседу хозяйка.

– Меня Никита зовут, – представился он. – Я проезжал мимо: вижу – детишки у вас. Вы, наверно, все знаете о детях в округе. А у меня такой вопрос: не слышали вы, что в какой-то дом ребенка новорожденного подбросили?

– Подбросили? Да вы что? Я, вообще, Валентина. Не, не слыхала. Коли б подбросили, я б знала. А что за ребенок? Чей? Не ваш? Вы не из милиции, случайно?

– Давайте по порядку.

Я не из милиции. Ребенок не мой. Одной знакомой. Его украли из роддома.

– Что делается! – воскликнула Валя, поправляя грудь. – И куда все смотрят! Моих только что-то никто не крадет. И вы так ездите и у всех спрашиваете?

– Ну, что делать. Мать страдает. Вам, видимо, это понятно.

– Еще как понятно. Во нелюди. Из роддома! Дите, оно ж мамкину сиську просит!

– Да-да. Именно. Я к тому, что если что-то слышали, но забыли, закрутились, может, вспомните? – Никита неловко достал из бумажника несколько купюр и положил на стол.

– У вас столько забот, что всего не упомнишь.

– Точно, – Валя с вожделением посмотрела на деньги. – Только не слышала я. Так что забирайте это. Как мне слышать, когда у меня ртов полон дом. Когда, говорите, подбросили?.. Нет, не слышала.

– Ну что ж, – поднялся Никита. – Рад, что поговорили. Я, пожалуй, дальше поеду.

– Деньги-то свои забирай, Никита, – проговорила Валя ему в спину. – Может, кому другому дашь, кто знает.

– Нет, что вы! Это вашим детишкам.

Они мне очень понравились.

Валя отняла от груди осоловевшего от питания ребенка, подняла его вертикально, чтоб молочко пробежало по всему тельцу, и сказала в сонные глазки:

– Видишь, что сказал. Подкинули, мол. Ищу, мол.

Ирина рано утром договорилась с Валей, что та придет к ним вместе со своим грудничком и будет сидеть, пока Ирина не вернется. Когда Валя вошла, Ирина была уже одета.

– Здравствуй. Спасибо, что вовремя пришла. Когда Антошка проснется, покорми его.

Уложишь спать, можешь в его комнате диван разложить и тоже поспать. Продукты в холодильнике, готовь, что хочешь, только прислушивайся. Не давай сыночку плакать. Захочешь телевизор посмотреть, включи в гостиной почти без звука, а дверь в детскую не закрывай. Я могу задержаться.

Ирина села в машину, приехала в Москву, остановилась у одной не очень большой платной автостоянки. Вышла из машины и стала смотреть на шоссе, нетерпеливо поглядывая на часы.