Сломанные линии

Побродив по дому, я зашла в комнату Кейда и опомнилась только тогда, когда мои глаза долго и упорно гипнотизировали нижний ящик комода, в котором, как я знала, хранилась коробка с письмами.

Прикрыв глаза от разочарования собой и дикого желания прочитать ещё хотя бы одно письмо, я выскочила за дверь и спустилась вниз.

Мне необходимо было отвлечься. Мне нужен был шоколад. Поэтому я пошла на кухню и занялась готовкой брауни, включив тихую, спокойную композицию как фон.

Мои руки были в муке, и я готовила вторую партию теста (очевидно, весь следующий месяц мы будем питаться одними брауни), когда в дверь позвонили.

Схватив кухонное полотенце, я поспешила ко входу – на крыльце стоял мистер Ричардс, чей приход удивил меня. Поздоровавшись с боссом, я предложила ему кофе с только что приготовленными пирожными, и он любезно согласился.

Очевидно, мистер Ричардс был в курсе того, что мы с Кейдом жили вместе, потому что ничуть не удивился, застав меня здесь, да ещё и перепачканную мукой.

– Лорен, я здесь, чтобы… хм… поговорить с вами, – после того, как похвалил мои брауни, приступил к делу босс.

В общем, я уже догадалась и успела заволноваться.

– О той нашей договорённости, – часто заморгав, уточнил мистер Ричардс. Похоже, ему и самому было не слишком уютно.

Я кивнула, скрестив руки на груди, и приготовилась к чему-то не особо приятному."

"– Учитывая, что последние обстоятельства изменились, – он сделал широкий жест руками, – и теперь затронуты ваши личные интересы, думаю, будет уместно прервать наш уговор.

Признаться, я ощутила невероятное облегчение. Эта договоренность давно тяготила меня, хотя я в любом случае присматривала бы за Кейдом и не допустила бы его срыва.

Мне хотелось в это верить.

– И думаю, Кейду вовсе не обязательно знать об этом, – выразил пожелание босс.

Я хотела этого меньше всего, так что с охотой согласилась.

– Согласна, но, мистер Ричардс, сэр, я не могу принять это. – Я протянула чек обратно. – Это нечестно, брать его. Вы можете не волноваться, я позабочусь о Кейде. Мне не нужны деньги за это.

– Возьмите, Лорен, – проявил внезапную твёрдость Арчи Ричардс. – Я не приму его назад. Деньги ваши. И знаете, – неожиданно его взгляд потеплел, – я рад, что у него появились вы.