Словно в раю

– Не смей, – снова повторил Маркус, чтобы внести ясность. Он потрогал свой подбородок. Проклятье, как больно. Он посмотрел на Дэниела, который, морщась от боли, сгибал и разгибал пальцы и осматривал ушибы на костяшках. – Кстати, добро пожаловать домой.

Дэниел вздёрнул бровь.

– В следующий раз извести нас о своём приезде.

Дэниел выглядел так, словно хотел ответить, но просто закатил глаза.

– Твоя мать три года не упоминала твоего имени, – тихо проговорил Маркус.

– Зачем ты мне рассказываешь об этом?

– Потому что ты уехал.

Уехал и…

– У меня не было выбора.

– Ты мог вернуться, – утверждал Маркус. – Ты же знаешь, что...

– Нет, – перебил его Уинстед. – Я не мог. Рамсгейт отправил за мной шпионов на Континент.

Маркус помолчал немного и сказал:

– Всё в порядке, – вздохнул Дэниел и прислонился головой к стене. – Она не отвечала на мои письма.

Маркус посмотрел на него.

– Моя мать, – пояснил тот. – Я не удивлён, что она не говорила обо мне.

– Онории пришлось очень трудно, – мягко заметил Маркус.

– А как давно вы… э-э…

– Как это произошло?

Маркус почувствовал, что улыбается.

Ну, одной половиной рта. Вторая уже начала распухать.

– Не знаю, – признался он. Казалось неправильным рассказывать Дэниелу про кротовью нору, или поврежденную лодыжку, или загноившуюся рану, или о пироге с патокой. Это всего лишь внешние события. Они не опишут того, что происходило в его сердце.

Маркус поднял голову и кивнул.

– Вот и хорошо, – Дэниел слегка пожал плечами.

Больше говорить ничего не нужно. Маркус понял, что больше на эту тему они говорить не станут.

Как мужчины, они решили это между собой. И этого достаточно. Он хотел хлопнуть друга по плечу или по ноге, но вместо этого просто дружески ткнул его локтем:

– Я рад твоему возращению.

Дэниел немного помолчал и ответил:

– Я тоже, Маркус. Я тоже рад.

Оставив Маркуса и Дэниела в коридоре, Онория незаметно вернулась в комнату для репетиций. Как она и ожидала, там было пусто. Только полоска света падала из полуотворённой двери в главный зал.

Онория в последний раз проверила своё отражение в зеркале. В темноте полной уверенности не было, но ей показалось, что она выглядит презентабельно.

Гости ещё не разъехались, поэтому Онория надеялась лишь на то, что её отсутствие заметили только члены семьи. Дейзи держала слово в центре зала, объясняя всем желающим, как устроена её скрипка работы Руджьери. Леди Уинстед стояла неподалёку, лучась от счастья и радости, а Айрис…

– Ты где была? – прошипела Айрис.