Словно в раю

– Мне нездоровится, – сказала Онория.

Айрис с отвращением фыркнула:

– А теперь ты скажешь, что заболела тем самым, что и Сара.

Её слова были встречены вздохом:

– Я больше всего хочу уехать, но мать и слышать не желает.

– Мне жаль, – произнесла Онория. Ей тяжело давался сочувственный тон, поскольку её до краёв переполняла радость, но она сделала всё возможное.

– Хуже всего сама Дейзи, – недоброжелательно говорила Айрис. – Она раздулась от важности как индюк… У тебя на рукаве кровь?

– Что? – Онория наклонила голову вбок, чтобы посмотреть.

На рукаве оказалось пятнышко размером с монетку. Бог его знает, кому из мужчин принадлежит эта кровь. Они оба были забрызганы кровью, когда она уходила.

– Ах, это. Нет, я не знаю, что это.

Айрис нахмурилась и присмотрелась:

– Я думаю, что это кровь.

– Я точно могу сказать тебе, что это не так.

– А что сделала Дейзи? – поспешно спросила Онория. Когда Айрис непонимающе моргнула, она пояснила:

– Ну, ты сказала, что она хуже всего.

– Так и есть, – страстно заверила Айрис.

– Ей не нужно ничего делать, она просто…

Её заглушил громкий смех. Исходящий от Дейзи.

– Я сейчас расплачусь, – заявила Айрис.

– Оставь меня скорбеть, – отрезала кузина.

– Прости, – сокрушённо пробормотала Онория.

– Это самый унизительный день в моей жизни, – покачала головой Айрис с затуманенным лицом. – Я этого больше не вынесу, Онория. Говорю тебе, я не смогу. Мне всё равно, что другой виолончелистки нет. Я просто не могу.

– Если ты выйдешь замуж…

– Да, мне это хорошо известно, – почти рявкнула Айрис.

– Не думай, что такая идея не посещала меня в нынешнем году. Я едва не приняла предложение лорда Венабла, лишь бы избавиться от участия в квартете.

Онория моргнула. Лорд Венабл по возрасту мог быть их дедушкой. И даже более того.

– Пожалуйста, не исчезай больше, – сдавленно проговорила Айрис, чуть ли не со всхлипом. – Я не могу выдерживать поздравлений по поводу концерта. Я не знаю, что им отвечать.

– Разумеется, – заверила её Онория, беря кузину за руку.

– Онория, вот ты где! – К ним спешила её мать. – Где ты была?

– Я поднялась к себе ненадолго прилечь. Очень устала.

– Да, это был длинный день, – кивнула её мать.

– Я не заметила, как пролетело время. Видимо, уснула, – извиняющимся голосом проговорила Онория. Кто знал, что она окажется такой способной лгуньей? Вначале кровь, а теперь это.

– Не имеет значения, – сказала мать, поворачиваясь к Айрис. – Вы видели мисс Уинтер?

Айрис покачала головой.