Словно в раю

– О, нет, ты будешь играть, – заверила её Онория.

– Не смей жаловаться, – воскликнула Сара, прищурившись. – Ты в прошлом году не выступала.

– За что вечно буду благодарна небесам, – призналась Айрис. Ей предстояло присоединиться к квартету в этом году в качестве виолончелистки.

– Ты хочешь выйти замуж не меньше меня, – сказала Сара Онории.

– Но не в течение двух недель! – возразила девушка и добавила, во имя приличий: – И не ради того, чтобы избавиться от участия в музыкальном вечере.

– Я не говорю, что вышла бы замуж за кого-то неподходящего, – фыркнула Сара.

– Не влюбится, – заявила Онория.

Сообразив, как грубо это прозвучало, она добавила:

– Ни в кого он не влюбится. Поверьте мне.

– Никому не дано постичь путей любви, – произнесла Сара. Но в голосе её звучала скорее надежда, чем уверенность.

– Пусть даже Маркус влюбится в тебя, что навряд ли когда-нибудь произойдёт, хотя ты тут ни при чём. Он не из тех, кто быстро влюбляется. – Онория замолкла, пытаясь вспомнить начало своей фразы, поскольку была не совсем уверена, что закончила мысль.

Сара скрестила руки на груди:

– Где-то там, среди оскорблений, затерялся смысл?

Онория закатила глаза:

– Даже если Маркус кого-то полюбит, то сделает это самым обычным, обыденным способом.

– Разве любовь бывает обычной? – спросила Айрис.

Её философское замечание заставило всех замолчать. Но лишь на миг.

– Он ни за что не станет спешить со свадьбой, – продолжила Онория, обращаясь к Саре.

Несколько секунд Сара сидела тихо, потом она вздохнула, понурилась и мрачно произнесла:

– Возможно, Грегори Бриджертон? Кажется, он похож на романтичную личность.

– Настолько романтичную, чтобы решиться на побег? – спросила Айрис.

– Никто никуда не сбежит, – воскликнула Онория. – И все вы будете играть на концерте в следующем месяце.

Сара и Айрис воззрились на неё с одинаковым выражением на лице – смесь изумления и возмущения.

– Да, – подтвердила Онория. – Вы выступите. Все мы выступим. Это наш долг.

– Наш долг? – повторила за нею Сара. – Играть чудовищно плохую музыку?

Онория взглянула на неё:

Айрис залилась смехом.

– Не вижу ничего смешного, – сказала Сара.

Айрис вытерла глаза:

– Очень даже смешно.

– Но тебе уже не захочется смеяться, когда ты выйдешь на сцену, – предупредила Сара.