Случай в Семипалатинске

Они справились с задачей и остались здесь. Трудолюбивые и непьющие, способные к торговле, окруженные единоверцами, татары укоренились в Семипалатинске. У татар есть еще одна важная функция: они поставляют в Степь учителей. И вообще продвигают магометанство среди не очень набожных кочевников. Близко к ним стоят сарты, которых тут называют ташкентцами. Но различия есть, поэтому сарты имеют собственный квартал в Татарской слободе и свою мечеть. Слобода вторгается в русский форштадт под углом. Остальная часть населения на левом берегу — казахи, а на правом — русские.

Ну и двести сорок восемь евреев…

Семипалатинск не блещет городским хозяйством или культурой. В последние годы, правда, кое-что изменилось. Обе неполные гимназии, и мужскую, и женскую, сделали полными и выстроили для них значительные здания. Завели телефонную станцию. Очень надеются протянуть через город железную дорогу, что должно дать толчок к его развитию. Но это лишь в планах. А пока негусто… В наличии имеются городская больница, военный лазарет, лечебница для душевнобольных, бесплатная амбулатория для бедных, две аптеки.

А частнопрактикующие врачи, считай, отсутствуют. Есть Народный дом, приют, общественная библиотека с бесплатной читальней, русское приходское училище и семь татарских школ. Еще областной музей, Общественное собрание и Приказчичий клуб. Любители устраивают театральные постановки.

Промышленность развита слабо. В городе три паровых мельницы (Мусина, Красильникова и Плещеева) и пять водяных. Крупные по здешним меркам обороты дает заведение по фабрикации прессованных дрожжей.

Еще имеется девять кирпичных заводов, девять салотопенных и мыловаренных, шесть кожевенных, четыре пивоваренных, один винокуренный (тоже Плещеева). Правда, некоторые из них находятся не в самом Семипалатинске, а в пригородных поселках. Кроме этого работают два шубных заведения, одно пимокатное и сорок четыре кузницы. Развит извозный промысел, в том числе извоз на верблюдах, которым занимаются казахи.

Главное занятие здешних жителей — торговля.

Семипалатинск по числу купцов на тысячу жителей не имеет себе равных в России. Годовые обороты составляют сто миллионов рублей! Это из-за удобного местоположения: отсюда идут торговые пути во все стороны, даже за Гималаи. Особенно много вывозят в Россию и за границу жировых товаров. Например, для скупки сливочного масла в Семипалатинске постоянно сидят несколько иностранных комиссионеров. Среди вывозных товаров есть и экзотические.