Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Вдруг лабиринт разрушу?

— Тогда нам не нужно будет сдавать экзамен, — Нейт улыбнулся еще шире. — Как, кстати, все прошло с Дойром? Сколько часов отработок назначил?

— Нужно перекрасить парту, — я ответила не вдаваясь в детали. — За вечер управлюсь, надеюсь.

Нейт хмыкнул и, наклонившись ближе, чуть коснулся моего плеча.

— Только помни, краска — огнеопасная штука. Одна искорка, и всю аудиторию придется красить, — с самым серьезным видом заявил Нейт.

— И не смешно, — фыркнула я, но уголки губ дернулись.

— На самом деле, если нужна помощь, зови! — его голос стал мягче, почти заботливым, а затем он мальчишеским жестом взъерошил волосы.

— Дойр отправился на пенсию. Теперь у нас другой куратор, — я постаралась ответить как можно более безразличным тоном.

— Неужели? — Нейт удивился. — Я-то думал, Дойр в мир иной на работе отойдет, станет призраком и будет так же брюзжать у нас над душой. И кто же у нас новый куратор?

— Он представился как Эдриан Ардент, — пожала плечами.

— Погоди… Эдриан Ардент? Тот самый Ардент?! — в голосе парня было нескрываемое удивление.

— Что значит «тот самый»? — я вздрогнула.

— Ты не знаешь? Только ему удалось вернуться из Тьмы, сохранив рассудок. Теневой дракон, единственный в своем роде, — понизив голос пояснил Нейт.

Но договорить нам не дали.

— Внимание! — сьера Дэрвил хлопнула в ладоши, закончив распределять студентов и продолжила объяснять правила: — Если кто-то застрянет или получит ранение, используйте сигнальный кристалл.

Все переглянулись. Использовать кристалл означало признать поражение, а значит получить неуд. Нужно собраться! И выбросить из головы всяких… драконов. Хотя бы на время. И не чесать метку!

— Начинаем! — скомандовала сьера Дэрвил. — Покажите все, на что вы способны!

Вход зиял темнотой, в которой клубился тонкий туман, извиваясь, как живой.

— Чур первый темный мой, — с привычной ухмылкой наклонился он ко мне, но во взгляде читалась сосредоточенность.

Я закатила глаза, но промолчала, сжимая его руку в ответ. Нейт шел чуть впереди, словно инстинктивно прикрывая меня своей спиной.

Несколько шагов, и стены лабиринта сомкнулись за нами, оставляя во тьме.

Воздух здесь был тяжелым, густым, с запахом сырости и чего-то незнакомого.