Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Над нами, в самой вышине, где стены сливались с тенями, мерцали редкие светляки, но они не давали настоящего света, а лишь делали тьму глубже.

— Боиш-шься? — Нейт заговорил зловещим шепотом, явно пытаясь разрядить обстановку.

Я скосила на него глаза.

— Только если за тебя, — хмыкнула я, ощущая прилив магии. — Вдруг ты испугаешься и сбежишь, сверкая пятками. Мне тогда неуд влепят.

— Сбегу? Только если следом за тобой, чтобы прикрыть тебе спину, — Нейт хмыкнул, а следом напрягся. — Так… я выставлю защиту.

Мгновение, и воздух перед нами встрепенулся, создавая некое подобие щита.

Мы направились вперед, держась бок о бок. Стены стали сдвигаться, изменяя траекторию коридора. Шаг за шагом мы продвигались вперед. Тьма вокруг, тягучая и липкая, сгущалась.

— Клаустрофобией не страдаешь, надеюсь? — спросил Нейт, с любопытством разглядывая стены, — А то придется мне тебя на плечо закидывать и тащить до флажков.

— Не дождешься! — я фыркнула.

— Так ты говоришь, Ардент у нас теперь куратор? — Нейт явно был заинтересован личностью этого Ардента.

— И какой он?

Совершенно не хотелось говорить про него сейчас.

— Обыкновенный. Самый обычный, ничего такого вообще, — поспешно проговорила, ощущая, как голос предательски дрогнул. — Ты говоришь, он вернулся из тьмы? Это же невозможно.

— Как видишь, возможно. Его отряд исчез на севере, а он вернулся и… сильно изменился. Он в родстве с Его Величеством, внучатый племянник, один из богатейших драконов на материке. Про него много слухов ходит, неужели не слышала?

Я замерла.

Чувствовалось что-то… плотное, давящее. И чем дальше мы шли, тем сильнее становилось ощущение чужого присутствия.

Ощутила, как по спине пробежал холодок. Он проникал под кожу, высасывая все тепло изнутри.

Нейт замер, сжав мою руку чуть сильнее.

— Ты тоже это чувствуешь?

Я кивнула, замедлив шаг.

— Похоже на сумеречников, — шепнула и щелкнув пальцами, зажгла пламя в ладонях.

Сумеречники, низшие создания тьмы, появились из темных уголков, словно живой дым, просачивающийся через каменные щели.

На первый взгляд — просто туман, но стоило моргнуть, как он складывался в очертания худых силуэтов с неестественно длинными конечностями. Их тела дрожали, как затухающие тени в пламени свечи.

Они двигались бесшумно, но казалось, что воздух вокруг стал гуще, пропитавшись их присутствием. Холодок пробежал по коже. Эти твари не убивали, но… с каждой секундой рядом с ними ощущалось, как силы утекают сквозь пальцы.