— И куда мы идем?
Эйден оглядел ее пристально, словно что-то проверяя.
— Туда, где нам помогут. У вас есть плащ? Лучше мужской, черный и закрытый.
Мужского плаща у Виолы не было, пришлось надевать тот, что был, — женский, но темный. Эйден придирчиво ее осмотрел и вынес вердикт, что сгодится.
Вскоре Виолетта следовала за уверенно шагающим Эйденом, который вел ее все дальше и дальше от центра города. Вскоре они углубились в настоящие трущобы.
— Вы уверены, что нам сюда? — прошептала Виола, глядя на ковыляющую по улице старуху, которая словно сошла со страниц справочника, где описывался вид настоящей ведьмы.
Заметив ее внимание, старуха ощерила беззубый рот и подмигнула белесым глазом, отчего большая бородавка на крючковатом носу, как показалось Виоле, стала еще более красной и выделяющейся.
— Поменьше болтовни, — так же шепотом ответил Эйден. — Мы скоро придем.
После этих слов он перехватил руку Виолетты и свернул в боковой переулок. Им пришлось поворачивать еще пару раз, прежде чем они достигли обшарпанной двери, ведущей куда-то в подвал.
Толкнув ее, Эйден скользнул внутрь, утягивая за собой и Виолетту.
Они оказались в тесном каменном коридоре. Он был очень грязным. На стенах в некоторых местах чадили сильно воняющие факелы, от которых и стены, и потолок давно приобрели почти черный цвет. Кое-где стояли какие-то коробки и небольшие бочонки. От них шел тошнотворный запах помоев.
Подавив желание зажать нос пальцами, Виолетта бодро шагала следом за Эйденом, для которого, казалось, бывать в таком месте — обычное дело.
Разве он не бастард короля? Виолетте казалось, что принцы даже знать о таких местах не должны!
Вскоре они достигли двери. За ней оказалась пустая комната, уставленная все теми же коробками и бочками. В самом неприметном углу обнаружилась темная дверь, рядом с которой на полу сидел завернутый в тряпье нищий.
Остановившись, Эйден вытащил золотой и бросил его человеку, у которого из-за лохмотьев даже лица не было видно. Тот неожиданно ловко поймал монету, приподнял голову и посмотрел на них одним глазом.
Затем человек поднял руку и три раза постучал по двери рядом с собой.
После этого в комнате воцарилась тишина. Виолетта слегка нервничала, но продолжала стоять неподвижно, ожидая, что будет дальше. Из-за натянутых нервов она вздрогнула, когда в двери резко открылось небольшое окошко. В нем показалось чье-то лицо. Эйден, словно ожидая этого, слегка сдвинул капюшон.
Мужчина за дверью пристально осмотрел его и захлопнул окошко.
